由於南北半球的季節正好相反，農曆十月時北半球正值凜冬，而南半球卻處於盛夏。
從錫蘭島出發的蒸汽快船藉著赤道附近強勁的季風一路南下，繞過澳洲大陸的最南端，再折返北上前往金山灣。
這條航線雖然繞遠，卻能避開冬季太平洋上的狂暴風暴。
於是，在十一月中旬，一道從南洋水師錫蘭島總督衙門發出的最高級別絕密電文，歷時一個月後，被送到了聖明京師。
上都天城的冬意愈發濃重，寒風裹挾著細碎的雪花，在紫禁城的紅牆黃瓦間穿梭呼嘯。
然而，武德殿內的氣氛，比窗外的冰雪還要寒冷刺骨。
“巡藩御史李崇乃朝廷欽差，就這麼不明不白地死在了孔雀河畔？”
朱瞻堂猛地從龍椅上站起身，將手中的奏本重重地拍在了御案上，聲音低沉而壓抑。
兵部尚書錢業躬著身，低著頭，聲音微顫道：“回陛下，據祁王呈報，是光國流竄的亂黨趁夜襲擊了歸義城外的驛站，這才導致李侍御不幸遇害，祁王已遣人抓住刺客，並且取得了刺客供認不諱的口供。”
“放屁！”
朱瞻堂怒喝一聲，打斷了錢業的稟報。
他太清楚自己這幾個在海外開疆拓土的弟弟是什麼德性了。
他們個個都是人精中的人精，絕不是省油的燈。
光國與祁國相距何止千里？
就算真的有亂黨從光國逃往祁國，兩地之間隔著大大小小數十個邦國，豈能短短十餘日就能橫穿？
更何況，李崇乃是巡藩御史、朝廷欽差，亂黨襲擊驛站幹啥？
就算襲擊驛站是為了搶東西，能搶到多少東西？
關鍵是李崇遇害後，祁王馬上就以追捕亂黨為名向南洋水師索要補給，這是不是太巧了？
“傳朕密旨給霍勇。”
朱瞻堂深吸了一口氣，強行壓下心頭的怒火，眼神變得如同鷹隼般銳利，沉聲道：“告訴他，不要再信祁王和墨王的半個字！下次派人送補給時，讓他派個絕對信得過的心腹，給朕秘密調查墨、祁二王！朕要看看，他們的膽子到底有多大！”
“臣遵旨！”
十二月二十日。
錫蘭島。
鎮西城總督衙門。
海風帶著熱帶的潮溼與腥鹹，吹拂著總督府門前那面獵獵作響的大明龍旗。
衙門正廳之中，南洋水師都督霍勇站在沙盤前，將一封密信遞給了面前一位身穿勁裝的年輕人。
“雲兒，此乃陛下的密電。”
霍勇的聲音壓得極低，神色凝重。
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