大明嘉靖二十八年，聖明嘉平八年，八月十九日。
早朝後。
紫禁城。
武英殿。
四十九歲的嘉靖皇帝朱厚熜端坐在御案之後，面前堆積如山的奏章彷彿一道無形的屏障，將他與窗外明媚的秋陽隔絕開來。
“宣顏松。”
片刻後，六十四歲、鬚髮皆白的內閣首輔顏松邁著沉穩的步伐走入殿內。
他穿著緋色官袍，身形清瘦，腰有些佝僂，行至御案前，恭恭敬敬地行了大禮。
“臣顏松，叩見陛下。”
“平身，賜座。”
朱厚熜擺了擺手，目光緊緊鎖住這位歷經三朝的老臣，朗聲道：“顏卿，朕今日散朝後單獨留下你，是因為朕的一塊心病。”
顏松謝恩坐下，垂首道：“陛下憂國憂民，臣萬死不辭。不知陛下所患何疾？”
“哎——！朕患的是‘力不從心’之疾！”
朱厚熜長嘆一聲，抬起右掌，重重地拍了拍案上那疊厚厚的奏章，沉聲道：“顏卿你看，去年開恩科，朝廷一次錄了一百三十四名工科進士、八十六名農科進士，還有一百五十五名傳統進士、一百六十五名武進士。”
“這些人自去年步入仕途以來，各展所長，銳意進取，上奏的奏章與日俱增。工部要修路、農部要墾荒、兵部要練兵、禮部要改制……事事皆有章程，件件都需朕裁奪。”
他頓了頓，語氣中透出無奈與隱憂，道：“朕精力有限，實在難以逐一細覽。每日面對這數百份文書，猶如陷入泥沼，動彈不得。”
“朕幼年、少年皆在聖明長大，雖然朕當時沒有接觸過聖明的政務，但也聽說過聖明皇帝批閱奏章時施行的是‘四級分類法’。”
“自紹治六年，朕登大寶以來，也曾有意收集與瞭解聖明的各種制度。尤其是這‘奏章四級分類法’，朕覺得是一門妙法。朕欲效仿施行，以解此困。”
“顏卿曾著《聖明制度考略》，對聖明的情況比朕熟悉得多，對‘奏章四級分類法’應當熟悉。朕要你給朕講講，此制究竟如何運作？與我大明現狀相比有何利弊？而且，你覺得，我大明能否施行？又該如何施行？”
朱厚熜身子前傾，目光灼灼地盯著顏松，故作嚴肅地道：“朕命令你大膽地說，不必忌諱。哪怕言辭激烈，朕也絕不怪罪。”
顏松沉默了片刻，微微抬頭，目光堅定。
他知道這是皇帝對他最大的信任，也是大明行政體系革新的關鍵一問。
“陛下既有此決心，臣便知無不言，言無不盡。”
顏鬆緩緩開口，說話的音調有些低，不過吐字十分清晰。
“聖明之‘奏章四級分類法’，乃聖皇朱高燧首創，其核心要義並非偷懶，而是‘分輕重、別緩急、抓核心、放瑣務’。此制將每日奏章分為四類，各有對應處理流程，使皇帝從文山會海中解脫，專于軍國大事。”
“第一類，問安謝恩類，約佔每日奏章三成至四成。”
顏松伸出第一根手指，道：“凡主要內容為問安、陳情、謝恩、進呈祥瑞等與政事無關者，皆屬此類。”
