那時，朱厚熜承諾西洋貿易由朝廷承辦，他不派內廷宦官提督，可百官還是反對。
若按朱高燧的意思辦，就變成了大明不派船隊去西洋，而是讓西洋人來大明。
如今大明國庫空虛，西洋人上門送錢，誰要是反對，誰就是居心不良、意圖不軌！
“江南的絲綢，透過寧波、泉州、廣州三港出口，利潤是糧食的十倍。大明的桑蠶產量雖然多，但優質絲綢遠遠無法滿足海外市場，這是因為江南可以出產優質原料的地方種的桑樹少，而田地多，可稻子的利潤太低。”
朱高燧傳音道：“你若能在江南、浙江、福建等適宜種桑的地區，推行改稻為桑之策，將三成稻田改為桑田，大明的絲綢產量可以翻番。出口量翻番，關稅收入就能翻番。到時候，你的國庫不僅能充盈，到了年底還會有盈餘。”
朱厚熜聽到這裡，有些興奮，但他立刻想到了一個關鍵問題，那就是改稻為桑的話，江南部分地區的百姓的口糧從哪來？
因為稻田少了，糧價必然上漲，窮苦百姓吃不起糧怎麼辦？
雖然他沒有說話，但是朱高燧能聽見他的心聲，所以朱高燧沒有絲毫遲疑的給出瞭解決辦法：“從聖明買，聖明治下澳洲東南部有大片產糧區，價格便宜。”
朱厚熜聞言一愣。
“聖明有機械裝置，存在大規模墾田區，糧食產量早已遠超本國需求，每年都有大量餘糧出口。”
朱高燧解釋道：“雖然聖明也產絲綢，但優質絲綢的產量供不應求。大明缺糧食，聖明缺優質絲綢。你用優質絲綢換取聖明的糧食，互補互通，此乃兩利之道。”
絲綢的品級不僅分優劣，而且優劣之間的差距極其巨大。
同樣是“真絲”，價格可能相差數倍甚至數十倍。
聖洲有不少地方的氣候適合種桑樹養蠶，聖明自建國以來，許多地方都有過相關的嘗試和產業。
金山、陽安二省是聖明種桑養蠶歷史最悠久的地區之一，早在乾熙中後期，這兩個省就因氣候適宜、桑樹易生長等原因，興起過“植桑熱”。
當時的地方官府甚至提供約合種植五千棵桑樹與約合十萬個可售蠶繭的獎金來鼓勵發展。
到乾熙後期時，陽安府就已經種有超過三百萬棵桑樹。
然後是聖洲東海岸各省，從乾熙年間最早的拓荒時期開始，種桑養蠶的嘗試就遍佈這些沿海諸省。
尤其是中青省北部（北卡羅來納州）的氣候和土壤很適合養蠶，桑樹在當地生長旺盛，曾有記載約六畝的桑樹林能養活五十萬條蠶。
朱高燧當年曾下旨鼓勵望海省（賓夕法尼亞州和新澤西州）的絲綢生產，到興德早年時，聖明三分之一的絲綢產品都產自望海省東部。
由於聖明早期是一個移民國家，移民們種桑養蠶的嘗試幾乎遍及當時聖明的每一個省，包括中江五省、寒澤湖三省等地。
萬湖省（美國明尼蘇達州全境與加大拿薩斯喀徹溫省南部、馬尼托巴省南部）曾有絲綢生產，雖然產業未能持續，但引入的白桑樹卻留存了下來。
儘管條件適宜，但是聖明的蠶桑業從乾熙朝一直髮展到現在的嘉平朝，也沒能發展成為像神洲那樣的大規模產業，主要原因有四個。
一是從神洲進口的絲綢更便宜、更方便，導致本土產業在價格上缺乏競爭力。
二是因為養蠶是勞動密集型工作，聖明早些年人口不足，勞動力成本使得絲綢生產在經濟上不划算，即便後來人口增加，但僱傭成本也並不算低，導致成本與神洲進口的比沒有優勢。
三是許多早期投資者缺乏足夠的專業知識和準備，導致專案失敗，沒能促進這一產業的持續發展。
四是政策變動影響，以金山、陽安為例，地方官府的獎金雖然一度刺激了桑蠶產業發展，但後來因地方財政負擔過重而取消，也導致了桑蠶產業的衰落。
目前聖明五分之三的絲綢產品，出自聖洲西海岸的金山省、陽安省與東海岸的望海省、中青省。
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