嘉靖四十二年，七月十九日。
早朝剛結束。
乾清宮門外。
內閣首輔顏松候在丹墀之下。
他身後依次站著內閣次輔徐階、閣員高拱與張居正，以及六部尚書。
沒錯！
今年三十八歲的張居正在上個月被嘉靖帝朱厚熜提拔為了禮部右侍郎，兼翰林院學士，正式入閣辦事，參與機要政務。
同時，他還負責定期為太子朱載坖講解儒家經典和歷史，是太子朱載坖的老師之一。
由於嘉靖四十年之後，內閣人數一直保持著四人或五人格局，所以張居正目前是內閣中位次最末尾的閣員。
這十個人齊齊整整，如同一排釘子釘在漢白玉的臺階上。
七月的北京，天剛亮便已悶熱難當。
顏松的朝服後背洇出一片汗漬，但他紋絲不動，目光平視前方，嘴角微微下垂，那是一張標準的“首輔臉”。
不喜不怒，不驚不疑，彷彿天塌下來他也能用兩根手指撐住。
徐階站在嚴嵩右後方半步，雙手攏在袖中，眼睛半闔，像是在養神，又像是在等什麼人先開口。
高拱站在徐階身後，面如重棗，兩道濃眉擰成一個“川”字，嘴唇緊抿，渾身上下寫滿了“我有話說”四個字。
張居正最年輕，站在最末，目光沉靜如水，看不出在想什麼。
片刻後，乾清宮門開了。
司禮監掌印太監李芳出現在門檻內，尖細的嗓音劃破晨間的沉悶：“宣內閣及六部入乾清宮議事！”
十個人魚貫而入。
乾清宮正殿。
御座之上，嘉靖帝朱厚熜端坐如山。
今日早朝上的他與往日有些不同。
往日御門聽政，他多是半閉著眼，像一尊泥塑的菩薩，讓大臣們先吵，吵完了他再定。
但今天的早朝，顏松等人看的清楚，老皇帝的眼睛是睜著的，而且眼中有光。
殿中諸臣叩首行禮，分列兩側站定。
朱厚熜沒有廢話，直接開門見山道：“朕召諸位來此，只議一件事，那就是‘改稻為桑’。”
他特地拔高了聲音，所說的每一個字都清晰地傳進了在場所有人的耳中。
“改稻為桑”四個字剛落地，殿中安靜了一瞬。
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