這才幾天，一百二十人就沒了，這不是違約是什麼？
一百二十個被開除的工人聯名，寫了狀紙，告到龍興府尹。
龍興府尹是個謹慎的人，他讀了狀紙，又讀了轉私契約，又讀了新東家提供的開除記錄，最後把三份檔案擺在桌上，對著它們沉默了一盞茶的工夫，然後他發了一封電報至工部。
電報內容如下：
“查西都第三紡織廠轉私後，新東家於七月二十九日裁減原有工人一百二十名，佔全廠三成，顯系違反轉私契約中三年不得裁減原有工人之條款。懇請工部徹查，以正視聽，以安匠心。”
措辭有力，態度懇切，每一個字都踩在理上。
電報到了工部，沈端親自檢視。
他坐在值房裡，把電報從頭到尾讀了兩遍，然後放下，手指在桌面上敲了九下。
他沒有批示，因為他知道，這份電報沒法批。
契約寫的是“不得裁減原有工人”，而新東家的理由，是那些工人屢次違反工作規定，依規開除，並已給予賠償。
誰也不能說新東家違反了不得裁減的條款，因為他確實沒有裁減。
他把紡紗的調去搬運，把織布的調去打掃衛生，把修機器的調去洗鍋爐，於是被調整的人無法勝任新崗位，屢次出錯，違反規定，依規被開除。
合法，合規，合情，合理。
每一個環節都滴水不漏，每一道程式都經得起推敲。
這就是沈端不能批示的原因！
工部不能說新東家違反了契約，因為按照契約的字面意思，新東家確實沒有違反。
契約只說不準裁減，沒說不準調崗。
契約只說不準降薪，沒說不準把津貼從標準月薪裡摘出去。
這些都是契約沒說的，而契約沒說的，就等於不存在。
沈端放下電報，端起茶碗，喝了一口，茶是涼的。
他看了一眼茶碗，又看了一眼，然後把茶碗放回去。
他好像已經習慣了涼茶，或者說他習慣的不是涼茶，而是這種“明明知道怎麼回事，卻什麼也做不了”的處境，涼茶只是這個處境的一個註腳。
與此同時，朱高燧的分神識看著那封電報沉入了工部的文書堆裡。
沈端沒有批示，意味著這封電報不會有回執發往龍興府，也不會轉發給新東家，它就這麼停在值房的案頭，被一份又一份新來的公文壓住，從第一頁壓到第二頁，從第二頁壓到第三頁，直到某一天，變成壓在底下的那一頁，再也不會被人翻出來。
朱高燧想起了那晚在乾清宮，朱厚烽與他之間的對話。
“如果商人買了廠子，三年後照樣裁人呢？”
“那就看你是否堅守自己定下的規矩。”
現在，規矩沒守住。
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