這是大明“三司分立”制度設計的核心，旨在分權制衡，防止地方權力過大。
雖然沒有正規軍權，但按察使作為一省最高司法長官，在維持日常治安時，可以動用一些準軍事力量，即地方巡檢司。
這是按察使在抓捕亂民、維持災區秩序時能夠呼叫的主要力量。
巡檢司是縣級以下的基層治安單位，弓兵是其下屬武裝，人數有限，從數十人，到一百人不等，裝備和戰鬥力都無法與正規軍隊相比。
當然，若是按察使兼任“兵備道”，則在其轄區內擁有相當大的兵權，可統領數千兵馬。
聖明、炎明同樣延續了這一傳統，只不過聖明內陸的都司更像是“世襲預備役兵團”，而海外都司則等同於“拓荒建設兵團”。
八月初九，淳安。
何茂才到的時候，帶了八十名巡檢司的弓兵。
這些弓兵從淳安縣衙的正門一直排到街口，把整條街堵得嚴嚴實實。
百姓遠遠地圍在街口，不敢靠近，只是看著。
何茂才騎在馬上，三角眼半眯著，面無表情。
他翻身下馬，走進縣衙大門。
何茂才身後跟著八個親兵，腰刀在鞘中輕輕碰撞，發出細碎的金屬聲響。
縣衙大堂之中。
海瑞坐在公案後，他雖然聽見了外面的動靜，但並沒有站起來。
何茂才走進大堂，看見海瑞坐著，腳步頓了一下。
他習慣了下官見他就站起來的場面，冷不丁看見一個不站起來的，竟有一絲不適應。
何茂才走到公案前站定，居高臨下地看著海瑞，冷聲道：“你就是海瑞？”
“淳安知縣海瑞。”
海瑞平靜地答道。
他可不是故作鎮定，他是真正的、從骨頭裡散發出來的平靜，像一塊鐵擱在桌上，不需要證明自己硬。
何茂才眯著三角眼，問道：“海瑞，本官問你，省裡推行改稻為桑的公文，你為何退回？”
“稻田已淹，無田可改。”
“淹了？淹了正好。”何茂才拔高聲音，不加掩飾的蠻橫道：“田淹了，正好改種桑苗。稻田沒了，不種桑還能種什麼？”
海瑞抬起頭，看著何茂才的眼睛，問道：“何臬臺，稻田是被洪水淹的。洪水從哪來的？河堤決口。河堤怎麼決的？”
何茂才冷笑道：“河堤自然潰決，此乃天災。”
“天災麼？”
海瑞站起身，從公案上拿起一本冊子，正是他近些天走遍災區記錄的勘察筆錄。
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