有正式編制的官廠匠人，在六十週歲退休後，朝廷會管養老，乾熙年間的養老時限是五年，自興德朝起，修訂為十年，遂成定製，雖然養老的方式是“多給糧+少給錢”，但勝在穩當。
而這一規定，與官吏致仕年限是一致的。
前文說過，聖明的退休官員無論是高官還是中低層官員，都不賞賜土地與奴僕，也沒有賦稅豁免權，而是會發給一個名叫《致仕憑書》的冊子。
致仕官員拿著這個憑書，可以每個月到當地縣城的皇家銀行分行領取一份“恩恤錢糧”。
乾熙朝時，恩恤錢糧最多可以領五年，自興德朝起，最多可以領十年。
若是致仕官員剛領幾年人沒了，那自然就領不到了。
聖明官員六十歲致仕是定製，乾熙、興德、正憲、景和、昌寧五朝時，正三品及以上的高官通常會放寬到六十五歲。
但自嘉平朝起，正三品及以上的高官致仕年齡被放寬到了七十歲。
不過，高官七十歲致仕後，只能領五年的恩恤錢糧，且這一規定被編入了吏部致仕相關條例之中。
對於鄭守業等工人們來說，如今這個鐵飯碗變成了泥飯碗，眼看著要碎，碎之前連一聲響都沒人聽見。
他們要的不過是一個說法！
八月二十六日早上七點，西都火車站。
天剛亮，站臺上已經有了不少人。
西都的火車站是聖明西部的鐵路樞紐，每天有十幾趟列車從這裡始發或經過，蒸汽機車的白煙在清晨的空氣中瀰漫著，有一股煤灰和鐵鏽混合的味道。
七名工人代表登上了開往上都的列車。
這七個人是各廠選出來的，除了鄭守業，還有西都第四紡織廠的一個女工代表叫何秀英，三十八歲，四級車工，寡婦，一個人拉扯兩個孩子；西都北山礦冶廠的一個老師傅叫馬長河，五十五歲，五級礦工，矽肺病早期，走路的時候呼吸聲粗得像風箱一樣；還有四個，分別是機修廠的、船廠的、磚瓦廠的、鑄造廠的，都是各廠推出來的硬骨頭。
七個人穿得乾乾淨淨，雖然衣服都是舊的，但皆被洗得沒有汙漬，補丁都打在不容易看見的地方。
何秀英還把頭髮重新梳了一遍，用一根黑皮筋扎得緊緊的，像是要去赴一場很重要的約會。
他們攜帶的東西不多，除了各自隨身的包袱，最顯眼的是一個長條形的木匣，裡面裝的就是那捲三千多人簽名的白布。
木匣乃是鄭守業打造，他用的城南機器廠廢料庫裡的舊木板，一開始木板上還有鏽跡和油汙，被鄭守業用砂紙打磨之後，摸上去就不扎手了。
鄭守業抱著這個木匣上了火車，然後他找到座位坐下，接著把木匣放在膝蓋上，兩隻手護著，就像抱著一個幼童。
從西都到上都，鐵路里程約三千九百里，乘坐特快列車的話，單程只需要跑一天半。
七個人坐在硬座車廂裡，窗外的風景從西都的城市街道變成田野，從田野變成丘陵，從丘陵變成高山。
他們沒怎麼說話，偶爾有人遞過來一個煮雞蛋，有人分一塊幹餅，有人去車廂連線處接一杯開水。
雖然氣氛有些沉悶，但是眾人並沒有感到壓抑，反而有種視死如歸的豪邁。
火車過了上都西站之後，鄭守業站起來，把木匣放在座位上，去車廂連線處洗了一把臉。
他用雙手捧著冰涼的水，往臉上潑了兩下，然後對著車廂門上的玻璃看了一眼自己的臉。
玻璃裡的那個男人五十二歲，皺紋很深，頭髮花白，下巴上有一道舊疤，是年輕時被機器零件崩的。
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