正午的日光從武德殿高窗斜切而下，在空曠森嚴的大殿裡投出一道道斑駁光束。
光落在地上，卻照不暖殿內的陰冷，反倒讓那些盤龍金柱、厚重帷幕顯得更加沉默壓抑。
老皇帝朱厚烽身著常服，斜倚御座，面容枯槁，雙眼微閉。
他一隻枯瘦的手搭在御案上，指尖無意識地叩著一疊厚重如賬冊的報告封皮。
“嗒嗒”兩聲輕響，在死寂的大殿裡格外清晰。
都察院左都御史陸衡躬身肅立在案前數步之外，身形挺拔如石雕，連衣角都沒有一絲晃動。
朱厚烽緩緩睜開眼，目光沉靜得令人發寒。
他的聲音有些低沉，聽不出情緒：“沈閣老可知曉此事？”
陸衡垂首，眼瞼微垂，神色未見絲毫波瀾。
他語氣極其平靜，字字清晰：“回陛下，臣確實不知沈閣老是否知情，可他是工部尚書。”
殿內陷入死一般的寂靜。
朱厚烽凝視著陸衡，良久，眼角肌肉微微抽搐了一下。
窗外隱隱傳來兩聲清脆鳥鳴，反襯得殿內愈發窒息。
終於，他疲憊地揮了揮衣袖：“你退下吧。朕乏了。”
陸衡躬身長揖：“臣告退。”
他緩緩後退數步，接著轉身離去。
朱厚烽抬手揉著太陽穴，低聲咳嗽了幾下，才喚道：“宣沈端。”
司禮監掌印太監郭景躬身上前，低聲應諾，快步退出殿外。
午後，殿門再次被推開。
內閣首輔沈端邁步而入。
他微微低著頭，雙眼敏銳地掃視四周，發現殿內無侍從、侍衛、起居注史官，甚至連平日賜坐的錦凳也未設。
遠處的龍椅上，朱厚烽身形佝僂，如同一座靜默的蒼老山峰。
沈端撩袍跪伏在地道：“臣沈端，參見陛下。”
“平身。”朱厚烽輕輕抬手道。
沈端依言起身，垂首肅立。
朱厚烽抓起案上的調查報告，在空中微揚，道：“沈卿，你過來看看這個。”
沈端快步躬身上前，雙手接過報告。
他仔細翻看之時，目光掃過“資產低估”“簽章偽造”“趙守成堂妹”等字樣，面部肌肉緊繃，神色卻竭力維持著鎮定。
”。罪之察失有……臣“：道聲恭，地落重重膝雙，步三退後即隨，案回放輕輕告報將手雙端沈，畢完閱翻待
”？嗎察失是只“
”？條一哪是的察失你，朕訴告你，端沈“：道問反烽厚朱
。憊疲的深深有只，諷譏與怒憤有沒裡氣語的他
