馬永年見韓錚沉默不語，陳鑄（朱高燧）不再舉牌，還以為對方退縮了。
於是，他臉上的陰沉淡了些，重新浮起一層薄薄的笑意。
但實際上，韓錚並沒有退縮，他轉過身看了一眼身後的周師傅、趙師傅、孫師傅，又看了一眼身邊的陳鑄（朱高燧）。
陳鑄（朱高燧）微微點了一下頭，舉起了號牌。
於是，韓錚轉回頭，大喊道：“五十五萬。”
這個數字一齣口，大堂裡有人倒吸了一口氣。
五十五萬銀圓，這個數字已經逼近第七機械廠地皮的理論估值。
馬永年的首席會計飛快地在賬冊上算了一筆，然後湊到馬永年耳邊，低聲說了兩句話。
馬永年的眉頭皺了一下，隨即又鬆開了。
他對身邊的管事低聲吩咐了幾句，管事點了點頭，站起來，從公文包裡取出一份檔案，走向拍賣臺。
管事把檔案交給何郎中，然後轉身對全場說道：“永年商號宣告：若競得西都第七機械廠，承諾保留半數原有匠人，保留核心零部件生產線，三年內不轉賣地皮。相關條款將寫入轉讓契約，呈交工部備案。”
這份宣告是馬永年自認為的底牌。
他算準了工部的軟肋，那就是工人安置和產業保護。
西都四十七家轉私的廠子裡，第三紡織廠裁了一百二十人，鬧出了三千人上書的事，工部尚書兼內閣首輔沈端因此事申請致仕，但被皇帝挽留。
如果他馬永年在拍賣現場主動承諾保障工人權益，工部就會傾向於把廠子賣給他，因為這樣可以平息輿論。
何郎中接過檔案看了看，點了點頭，道：“永年商號出價五十五萬銀圓，附帶三項承諾。現在還有沒有人加價？”
陳鑄（朱高燧）與韓錚對視了一眼，然後從懷裡掏出一份檔案，走到前臺，雙手遞給了何郎中。
接著，他轉身面向現場的所有人，大聲說道：“合眾商號宣告：若競得西都第七機械廠，承諾保留全部原有匠人，保留核心零部件生產線，十年內不轉賣地皮。所有條款將寫入轉讓契約，並接受工部和都察院雙重監督。”
此言一齣，大堂裡的空氣彷彿都瞬間凝固了，寂靜到針落可聞。
就在眾人驚訝之時，陳鑄（朱高燧）再次開口道：“合眾商號願意出價五十六萬銀圓收購西都第七機械廠！”
五十六萬！
馬永年的手指在椅子扶手上敲了一下。
他的首席會計湊過來，在他耳邊低聲彙報：“東家，我算過了，如果咱們也按這三條執行，五十六萬的收購價加上裝置折舊、工人工資、原料成本，一年下來至少要虧十五萬到二十萬。而且那條‘十年內不轉賣地皮’，等於把咱們最值錢的那塊地鎖死了。”
馬永年靠在椅背上，目光穿過大堂裡攢動的人頭，落在了韓錚身上。
韓錚站在那裡，背挺得筆直，穿一件洗得發白的灰布長衫，面容清瘦，眼睛很亮。
他身後站著二十來個穿舊工裝的人，有老有少，有男有女，有的手上還帶著機油的痕跡，有的袖口上打著補丁。
這些人站在一起，像一堵牆，雖然不高，但很密實。
馬永年忽然覺得，這些人跟他之前遇到的所有對手都不一樣。
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