南門城北部的周軍大營，帳外的風裹挾著遠處的廝殺聲，吹得營幡獵獵作響。薛往一身征塵未洗，大步踏入主營，甲葉碰撞的脆響裡帶著幾分急促：“侯爺，西門魔軍與夏清言麾下，已先後與王洪明交上手了！”
周玥苛正對著輿圖發愁，聞言猛地抬頭，指尖在“南門”二字上重重一點：“戰況如何？可有分出勝負？”
“尚不明朗。”薛往眉頭緊鎖，接過親兵遞來的水囊猛灌一口，“魔軍那邊，金華與石苗皆是純元素武者，一人控金刃如流，一人喚土石為盾，帝淵的魔騎雖猛，一時竟攻不破他們的防線；城南夏清言與王洪明正打得膠著——那五行妖劍著實詭異，劍招一動便有五色劍氣翻湧，還裹著幽藍鬼火，夏將軍雖憑槍法勉強應對，卻討不到半分便宜。更要緊的是，王洪明似在實戰中越發熟悉五行之力，招式間的破綻越來越少，再拖下去，怕是……”
周玥苛重重一拳砸在案上，案上的茶杯被震得跳起，茶水潑濺在輿圖上，暈開一片深色：“如此可如何是好！”他望著帳外蕭瑟的天色，聲音裡透著難掩的疲憊，“我軍長途跋涉至此已逾月餘，京城久攻不下，南門又被王洪明所佔，臨江的商行舟更是隔岸觀火，非敵非友。這般耗下去，糧草遲早見底，到時候怕是不戰自潰！”
他苦笑一聲，眼神黯淡下來：“至於陳先生說的‘邪不壓正’，可如今這局面，天道正義又在何處？”
“主公此言差矣。”陳威霖撫著鬍鬚，緩步走出陰影，目光沉靜如水，“吾飽讀經史，知天之道存於人心，所謂‘謀事在人，成事在天’。君已行棋至中盤，退無可退，唯有破局前行。依在下之見，眼下之計，不妨暫且放下南門戰事，轉而信夏清言能拖住王洪明——畢竟，京城的分量，遠重於一個王洪明。”
周玥苛一愣：“先生此言何解？京城有夏凝雪坐鎮，她的寒霜之術連容姒嬰都討不到好，我們先前數度攻城皆敗，難道還能指望此刻破城？”
“尋常手段自然不行。”陳威霖眼中閃過一絲銳利，抬手對著帳外輕喝，“帶他上來。”
帳簾被掀開，兩名親兵押著一人走進來，正是先前報信的劉燦。他此刻褪去了送水小卒的粗布衣裳，換上了一身利落的短打，只是眉宇間仍帶著幾分侷促。
“主公，此人名為劉燦，曾在京城做過宮廷侍衛。”陳威霖示意親兵鬆開他，“職位雖不高，卻最是貼近女帝夏凝雪的日常起居。”
周玥苛心中一動，目光銳利地看向劉燦：“難道……你想……”
“主公英明。”陳威霖頷首，“若能讓女帝出事，京城防線自亂，屆時我軍再趁虛而入，大事可成。”
“毒害女帝？”周玥苛眼中閃過猶豫，隨即被狠厲取代，“此法雖險，卻也是破局的捷徑。只是夏凝雪身邊護衛森嚴，想在她飲食中投毒，怕是不易。”
劉燦連忙上前一步，拱手道：“大王放心！屬下雖在宮廷侍衛處只待了月餘，卻早已在女帝身邊埋下了眼線——那是負責膳食的一名小廚娘，是屬下的遠房表妹，對屬下言聽計從。只要屬下傳信過去，她便能在女帝的飯菜中動手，神不知鬼不覺！”
陳威霖看向周玥苛，語氣篤定：“主公，這已是當下最穩妥的辦法。只要女帝中毒，京城群龍無首，我們再趁勢猛攻拿下京城！”
周玥苛盯著劉燦，沉默片刻，終是咬牙道：“好！此事若成，孤便封你為一州之主，享萬戶侯！”
劉燦眼中爆發出狂喜，重重叩首：“屬下定不負主公重託！即刻便去傳信，不出三日，必讓女帝……”他壓低聲音，“再無還手之力！”
帳外的風似乎更冷了些，捲起地上的枯葉，撞在營幡上發出“啪嗒”聲。周玥苛望著輿圖上京城的位置，指尖微微顫抖——這一步棋，賭的是周軍的未來，也賭的是他自己的身家性命。
陳威霖走到他身邊，低聲道：“主公放心，天道輪迴，雖有曲折，終會站在我們這邊。”
只是他話音剛落，帳外突然傳來一陣鳥鳴，一隻信鴿撲稜稜落在帳頂，腳上繫著的小竹筒在風中輕輕晃動——那是從臨江城傳來的訊息，只是此刻，沒人知道，這封信將給他們的計劃，帶來怎樣的變數。
