南門城西城門外，廝殺聲已持續了近兩個時辰。帝淵的魔槍如黑龍出海，槍尖的魔氣攪得周天昏暗，每一次劈刺都帶著崩山裂石的威勢；金華的金劍則如一道流動的光河，在魔氣中穿梭，劍招精準狠辣，總能避開魔槍的鋒芒，直取破綻；石苗立於陣側，雙足踏地時便有土石隆起，或化作盾牌抵擋魔騎衝擊，或凝成尖刺封鎖帝淵退路——三人兵刃交擊的脆響、靈力碰撞的爆鳴交織在一起，竟是鬥了個旗鼓相當，難分伯仲。
城樓陰影處，帝伽負手而立，玄色衣袍在風中紋絲不動，衣襬下的魔紋卻隨著城外的魔氣隱隱流轉。他看著城下膠著的戰局，眸中沒有半分焦躁，反而帶著一絲玩味的審視，彷彿在觀賞一場精心編排的戲碼。容姒嬰握著幻思鈴，鈴身的寒氣幾乎要凝結成霜，指節因用力而泛白，忍不住上前一步道：“魔君大人，帝淵殿下已與那兩人纏鬥許久，雖未落下風，卻也難佔上風，再耗下去恐生變數，您真不去幫一把？”
帝伽指尖輕輕敲擊著城牆磚，指腹摩挲著磚縫裡的血跡，聲音平淡無波：“沒必要。”他目光落在金華與石苗身上，瞳仁中閃過一絲暗芒，“那金姓小子控金之術已臻化境，劍勢中隱有龍氣盤旋，顯然是天生的金元素靈體；那石姓女子更不簡單，能以肉身撬動大地之力，土系天賦怕是百年難遇。這般璞玉，若折損在此地，未免可惜。”
容姒嬰一愣，隨即反應過來：“您是說……想將他們招入魔域？”
“正是。”帝伽嘴角勾起一抹淺淡的弧度，笑意卻未達眼底，“讓帝淵多耗些時辰也好，一來磨磨他那急躁的性子，二來也讓那兩人見識見識魔族的真正實力。等他們戰至力竭，我再出面丟擲橄欖枝，既顯誠意，又能拿捏住他們的把柄，豈不是事半功倍？”
他轉身向城下走去，玄色衣袍掠過城牆時，竟帶起一陣若有似無的黑霧。“你在此盯著，若有其他勢力插手，不必留情。我去城南看看那王洪明的五行妖劍，順便……清理些擋路的老鼠。”話音落時，身影已融入城外的魔氣之中，只留下一縷若有似無的魔息，證明他曾在此處。
容姒嬰望著他消失的方向，又看了看城下激戰的三人，握緊了手中的幻思鈴。鈴身傳來的寒意順著指尖蔓延至心底——魔君的心思，永遠像藏在雲霧裡的深淵，你以為看清了輪廓，卻不知底下還藏著多少層算計，總能在不經意間，就佈下一張讓人無處可逃的天羅地網。
周軍大營的帥帳內，燭火搖曳，映得帳壁上的兵戈圖譜忽明忽暗。周玥苛將手中的信紙狠狠摔在案上，羊皮紙發出“啪”的脆響，邊角都被震得捲起。他胸口劇烈起伏，臉色鐵青如鐵，額上的青筋突突直跳，連呼吸都帶著怒意的粗重。
“豈有此理！豈有此理！”他怒聲咆哮，一腳踹翻了身旁的案几。筆墨紙硯散落一地，硯臺撞在帳柱上，墨汁濺得四處都是，在潔白的帳布上暈開一片片猙獰的黑斑，“商行舟這老匹夫！竟敢如此羞辱我！”
陳威霖聞聲從側帳走進來，袍角還沾著帳外的夜露。見此情景，他眉頭微蹙，彎腰撿起地上的信紙，指尖拂過紙上工整卻帶著輕慢的字跡，快速瀏覽一遍。信中那句“痛失愛子，南郡也落回敵手”像一根針，精準地刺中了周玥苛的痛處；而“以原來的爵位待君”更是明晃晃的施捨，字裡行間都透著“你已無力迴天，只能依附於我”的傲慢。
“主公息怒。”陳威霖將信紙摺好，遞迴周玥苛手中，聲音沉穩得像一塊壓艙石，“商行舟此舉，看似是拉攏，實則是赤裸裸的挑撥。他明知我軍困於南門，又知曉主公痛失愛子、軍心不穩，故意用這些誅心的話相激，無非是想逼主公亂了方寸，做出不智之舉。”
周玥苛一把奪過信紙，又狠狠揉成一團，擲在地上用腳反覆碾踩著，聲音因憤怒而嘶啞，帶著一絲壓抑的哽咽：“他算什麼東西！不過是個靠囤積居奇發家的商人，也敢妄議興周大業，甚至想將我周玥苛踩於腳下？我就算率部戰死在南門城下，也絕不會受此等屈辱！”
“主公說的是。”陳威霖順著他的話頭，語氣卻漸漸冷靜下來，“商行舟的野心，早已昭然若揭。他坐擁天下半數礦脈，手握軍械糧草，這些年看似中立，實則一直在暗處觀望，就等著我們與夏軍兩敗俱傷，他好坐收漁翁之利。”他頓了頓，眼中閃過一絲銳利，“如今他丟擲這封信，一來是試探主公的底線，看您是否還有一戰之力；二來怕是想勾結其他勢力，趁機吞併我軍殘餘的力量，為他日後稱帝鋪路。”
周玥苛深吸一口氣，努力平復翻湧的怒火。他走到帳邊，掀開簾角望著帳外漆黑的夜色，目光銳利如鷹隼，轉頭看向陳威霖：“先生可有應對之策？這老匹夫若真在背後捅刀子，我軍腹背受敵，處境將更加艱難。”
陳威霖上前一步，聲音壓得更低，帶著一絲謀劃的縝密：“不如暫且答應他，並約定好三日後卯時攻城，一同進攻京城！”
周玥苛猛地回頭，眼中滿是不解與警惕：“可如此一來，我們之前‘誘敵深入，再斷其後路’的謀劃，豈不是全白費了？”
“主公稍安。”陳威霖微微一笑，眼中閃爍著智計的光芒，“有商行舟的兵力相助，京城的防線必然鬆動，這是我們的機會。屆時，我們暗中聯絡城西的魔軍先鋒，讓他出兵輔助攻城！有魔族牽制商行舟的主力，他就算想耍花招，也難有作為。”
他頓了頓，又補充道：“若主公依舊擔心，我們還可暗中聯絡夏清言，給他送去臨江城空虛的訊息。臨江城是他的封地，他必然會趁機偷襲奪回。屆時商行舟首尾不能相顧，我們便可率精銳直取京城正門，率先攻入城內，贏取先機！”
周玥苛眼中的疑慮漸漸消散，取而代之的是一絲決絕的光芒。他重重一拍案几：“好！就這麼辦！我倒要看看，這商行舟的如意算盤，最後能不能打響！”
帳外的風突然變得急促，吹得營幡獵獵作響，像是在預示著一場即將到來的風暴。城南的廝殺聲、城西的金鐵交鳴、大營內的暗流湧動，如同三條糾纏的毒蛇，交織在南門城的上空。這座飽經戰火的城池，在夜色的籠罩下，更添了幾分詭譎與兇險，彷彿下一刻，就會被各方勢力的博弈，徹底拖入萬劫不復的深淵。
