周玥苛的十萬大軍剛抵達南城地界，塵煙未散，便見一道狼狽身影踉蹌奔來。唐三葬僧袍染塵，毗盧帽歪斜，往日里寶相莊嚴的面容此刻寫滿頹喪，身後跟著的佛兵也個個帶傷，全無先前的銳氣。
“唐大師何故如此模樣？”陳威霖迎上前，眉頭緊鎖。他與唐三葬共事多日，從未見這位佛門高僧如此失態。
唐三葬雙手合十，聲音帶著難掩的顫抖：“阿彌陀佛……周少將軍立功心切，不聽勸阻強行攻城，因輕敵冒進，已戰死於京城城下。就連劣徒孫行空，也中了夏軍詭計，被鎖鏈所縛，淪為階下囚。是貧僧無能，有辱佛門威名，願請命為先鋒，戴罪立功！”
“什麼？！”周玥苛如遭雷擊，猛地從馬上翻身而下，玄色披風掃過地面激起塵土，“我兒死了？！何人所為？本侯定要將他挫骨揚灰，為宇兒償命！”
“斬殺少將軍者，乃京城城門守將廖朋。”唐三葬垂首道，“那廖朋勇力絕倫，以命相搏，最終雖取少將軍性命，自己也力竭而亡。”
“可恨！”周玥苛一拳砸在身旁的戰車轅上，硬生生將木轅砸出裂痕，“我兒弓馬嫻熟，少年成名，竟死於區區城門守將之手！夏凝雪！”他猛地抬頭，望向京城方向，眼中血絲密佈，“吾定叫你大夏皇室，為我兒殉葬！”
一旁的王洪明撫須輕笑，語氣帶著幾分譏誚：“侯爺放心，有老夫在，這京城不過囊中之物，必不會像某些無知之輩，寸功未立便折損銳氣。”
唐三葬聞言側目，冷聲道：“閣下若真有手段，不妨此刻便亮出來，何必在此空談？”
“哈哈哈！”王洪明笑得更歡，“大師稍安，我自有破城高招，待攻城時自見分曉。既然大師想做先鋒，老夫便成人之美——且看你如何施展神通，若真到了計窮之際，老夫再出手一擊制勝也不遲。”
周玥苛此刻滿心都是喪子之痛，哪有心思細辨二人爭執，厲聲喝道：“傳我命令，全軍即刻開拔，進攻京城！另外，給駐於西門的魔軍傳信，讓他們即刻出發，猛攻西城門！”
軍令一下，十萬大軍如黑色潮水般湧向京城。
夏京城外，南門城牆下，夏軍剛經歷過周宇之役，尚未休整便迎來了更洶湧的攻勢。夏凝雪一身玄色龍袍立於城樓，寒風捲起她的衣袂，卻吹不散她眼底的堅毅。顏良、文丑分立兩側，指揮著守軍搬運滾石、箭矢，城樓上的氣氛凝重如鐵。
“咚——咚——咚——”
攻城鼓聲響起，唐三葬率先出列。他立於陣前，口誦佛法，周身陡然綻放出萬丈金光，無量功德金身緩緩顯現，佛光普照之處，周軍將士彷彿忘卻了傷痛與恐懼，嘶吼著扛著雲梯往前衝鋒，連箭雨都難以阻擋。
“冰霜！”夏凝雪抬手，指尖凝出寒氣，剎那間，城樓前凝結出一道冰牆，衝鋒的周軍撞在冰牆上，頓時被凍住數人，攻勢稍滯。佛光與冰霜在空中相抗，金光與寒氣交織碰撞，發出滋滋聲響。
就在此時，周軍後方傳來一陣騷動。一人率數百殘兵奔來，遠遠便高喊：“有要事急報！”
周玥苛回頭，見是沙不淨，其僧袍上血跡斑斑，身後士兵個個帶傷，不由得心頭一沉：“沙長老不是在建業阻擊夏清言嗎？為何如此狼狽？豬長老呢？難道……”
沙不淨踉蹌著跪倒在地，聲音嘶啞：“主公恕罪！夏清言那廝設下詐降計，我等不慎著了道，豬無戒已被他們擒住！如今夏清言三路兵馬合兵一處，正圍攻南郡城！”
王洪明聞言，立刻出聲嘲諷：“天竺佛門果真盡是鼠輩！什麼鬥戰聖佛，什麼淨壇使者，名號倒是響亮，卻不過是些中看不中用的西南蠻物！”他轉向周玥苛，語氣越發懇切，“大王您看，唐三葬自詡能葬天葬地葬眾生，依我看，是葬畜、葬凡、葬自己罷了！不如將他撤下，免得再有變故——他唐三葬的性命事小，耽誤了主公的天下霸業才是大事！”
周玥苛看向跪在地上的沙不淨，又望向城樓前正與夏凝雪僵持的唐三葬，心中五味雜陳。他轉頭看向陳威霖，這位跟隨自己多年的謀士向來沉穩，此刻卻只是嘆了口氣：“唐長老與女帝僵持不下，恐難有進展。南郡之危已鞭長莫及，不如讓他帶著沙長老回師洛陽，守住洛陽以防夏清言北進，方為上策。”
周玥苛沉默片刻，終究點頭：“便依陳先生所言。”
唐三葬在陣前聽聞傳令，周身的佛光猛地一黯。他望著城樓頂端那道決絕的身影，又看看身旁垂頭喪氣的沙不淨，心中最後一絲傲氣徹底被澆滅。他轉向王洪明，聲音低沉：“希望閣下能替我救回行空，三葬在此，為其先前的無禮致歉。”
王洪明見他服軟，倒有些意外，隨即笑道：“待我拿下京城，自會派人送他赴洛陽。”
唐三葬點頭，扶起沙不淨，向周玥苛深深一拜：“望主公早日成就大業，貧僧定捨命守住洛陽。”說罷，他翻身上了白龍馬，與沙不淨一道，帶著殘餘佛兵，緩緩向洛陽方向而去。
陽光刺破雲層，照在京城的城牆上，一面是夏軍緊繃的防線，一面是周軍蓄勢待發的陣列。唐三葬的身影漸漸遠去，而王洪明望著城樓，嘴角勾起一抹志在必得的笑——屬於他的時刻，即將到來。
