建業城外的蘆葦蕩泛著冷白的光，冬風捲過，蕩起層層浪濤，像極了夏清言此刻翻湧的心緒。
他勒馬立於土坡之上，望著前方那片黑壓壓的營帳——豬無戒的釘耙營與沙不淨的佛兵連營十里，將通往北方的官道堵得嚴嚴實實。一萬周軍雖未主動攻城，卻像一塊巨石壓在建業城頭，讓夏清言麾下的五千將士動彈不得。
“統領，”一名親衛策馬奔來，甲冑上沾著晨露，“白帝城傳來捷報！張作霖、馬元義兩位將軍已合力攻破城門，現正據城休整，派人來問，是否即刻揮師攻打南郡主城？”
夏清言握著韁繩的手微微一緊，眉峰間的愁緒散了些許。他轉身看向親衛，眼中閃過一絲銳光：“傳我令，讓張、馬二位將軍不必休整，即刻圍攻南郡！告訴他們，不惜一切代價，三日之內必須拿下外城！”
“是！”親衛領命而去，馬蹄聲很快消失在風裡。
身旁的張瑤攏了攏斗篷，輕聲道：“張將軍與馬將軍能破白帝城，已是意外之喜，此刻乘勝攻南郡，怕是……”
“我知道他們力有不逮。”夏清言打斷她，目光重新投向周軍大營，“但必須逼他們打。京城那邊，周宇雖折損於城下，可週玥苛的十萬主力已逼近城郊，陛下的處境怕是難上加難。我們在這裡多拖一日，陛下便多一分危險。唯有讓南郡燃起戰火，才能逼周玥苛分兵回援，給京城喘口氣的機會。”
張瑤順著他的目光望去，只見周軍營帳井然有序，營門處的哨兵往來巡邏，毫無懈怠之態。“可豬無戒與沙不淨守得嚴實，我們幾次試探都被打了回來。他們擺明了是要耗著我們，不讓我軍北上增援。”她頓了頓，忽然道，“不如……我們棄了建業？帶著弟兄們繞小路去南郡，與張、馬二位將軍合兵一處，先拿下南郡再說。或是乾脆繞開他們，直奔京城？”
夏清言搖頭：“棄城太險。建業是東南重鎮，若丟了，周軍便可順江而下直取江東，斷我軍後路。至於繞路……豬無戒那廝看著粗鄙，心思卻細，小道定有伏兵。我們兵力本就不足，若被截擊，只會雪上加霜。”
他沉默片刻，忽然抬手按住腰間的玉佩——那是夏凝雪親賜的龍紋佩，觸手生涼。“不過你剛才的話，倒讓我想起一計。”
“什麼計？”張瑤追問。
夏清言嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“詐降。”
......
夜色像浸了墨的棉絮，沉沉壓在周軍大營上空。巡營的哨兵剛轉過帳角，便見一道黑影從蘆葦蕩裡閃出，被暗處的刀盾手厲聲喝止：“來者何人？”
那人踉蹌著停步，聲音帶著幾分嘶啞：“在下武慶洋，乃夏清言帳下弟子，有要事求見豬、沙二位將軍，煩請通報。”
哨兵上下打量他——一身漿洗得發白的軍卒服，後背隱約滲著暗紅的血漬，倒像是受了傷的模樣。遲疑片刻，終究還是轉身入營通報。
盞茶功夫後，武慶洋被領進主營帳。帳內燭火通明，豬無戒正抱著半隻烤羊大快朵頤，沙不淨則端坐一旁捻著念珠，見他進來，目光陡然銳利起來。
“武將軍孤身闖營，倒是有膽識。”沙不淨放下念珠，語氣平淡卻帶著威壓，“就不怕我二人一刀斬了你？”
武慶洋慌忙躬身，姿態放得極低：“沙將軍說笑了。在下此次前來，是真心想投靠二位將軍，若只為送死，何必深夜涉險？”
豬無戒嚼著羊肉，含糊不清地哼道：“你是夏清言的徒弟，放著好好的差事不幹，跑來投我們？怕不是來當細作的吧？”
“實不相瞞，”武慶洋猛地抬頭，眼中滿是憤懣，“二位將軍有所不知，在下本是大周舊部，當初一時糊塗降了夏清言，原想著拜他為師學些真本事。可他倒好，只把我當炮灰使喚，攻城拔寨衝在最前，想學點武學精髓，他卻推三阻四。今日我不過多問了一句，他竟勃然大怒，命人打了我二十大板，還罵我是‘降將賤種’，不配學他的本事！”
他說著，猛地扯開後背的衣衫——那上面果然佈滿了交錯的血痕，新舊疊加，看著觸目驚心。“我氣不過這口氣，才星夜逃來，只求二位將軍給條活路，我願效犬馬之勞！”
沙不淨的目光在他背上停留片刻，指尖輕輕敲擊著案几：“你這話聽著懇切，可若這是你們的苦肉計……”
“絕無可能！”武慶洋急聲打斷，從懷中掏出一塊令牌，“在下在夏軍中掌著一千人的小隊，明日若將軍攻城，我部可為內應，在城樓上豎起白旗，大開城門！若將軍仍不信，我願在亂軍中砍下夏清言的人頭為證！是真是假，明日午時，一見便知！”
豬無戒聞言眼睛一亮，放下烤羊道：“哦？你能砍了那小子的頭？”
“只要將軍給我機會！”武慶洋拍著胸脯，“他素來看重我這‘徒弟’，明日交戰，我定能尋到機會近身！”
沙不淨與豬無戒交換了一個眼神，見武慶洋神色不似作偽，又有血痕為證，終究點了點頭：“好。我便信你一次。明日午時，若城門真能開啟，夏清言人頭落地，我便奏請主公，給你記一大功。”
武慶洋連連叩謝，退出營帳時，後背的冷汗已浸透了衣衫。
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