夜幕像一塊浸了墨的絨布，緩緩覆蓋住京城的宮牆。雪寧宮內，燭火搖曳，映著案上堆疊的奏疏——夏凝雪剛處理完城防排程，指尖還殘留著硃砂的涼意，推開殿門時，卻猛地頓住了腳步。
床邊的陰影裡，一道黑色身影正端坐其上，玄色衣袍與夜色相融，唯有腰間的銀鏈在燭火下泛著冷光。
“你怎麼在這兒？”夏凝雪的聲音平靜無波，彷彿早已料到，“說好的，取了鼎便走。”
帝伽緩緩轉身，魔紋在他眼角若隱若現，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“公主這是在趕我？我幫你穩固風雪之力，助你擋住周軍五日猛攻，這份忙，難道還不夠換一杯熱茶？”
夏凝雪走到案前，給自己倒了杯冷茶，指尖掠過杯沿的冰花：“你我交易，各取所需。鼎的下落我已告知，你大可自行取走，不必在此拖延。”
“拖延？”帝伽起身，步伐輕悄如貓，轉瞬便到了她身後，溫熱的氣息拂過耳畔，“公主當年救我一命，又掩護我逃出京城，這份恩情，伽可一直記著。”他刻意放低了聲音，帶著幾分蠱惑，“我堂堂魔國王子，豈是恩將仇報之輩？這次幫你掌握風雪之力，是真的想報恩。至於那鼎……”
他嗤笑一聲，語氣裡滿是不屑：“不過是父王的執念罷了，我不在乎。”
夏凝雪握著茶杯的手微微收緊，杯壁的冰花瞬間厚了幾分：“可我聽說，你父親遭假鼎反噬，已危在旦夕。你身為王子，難道不該回去救他？”
“救他？”帝伽像是聽到了什麼笑話，笑聲裡帶著刺骨的寒意，“他命硬得很，只要胸口那截邪骨還在，就死不了。況且……”他眼中閃過一絲狠厲，“他若真死了，才好呢。”
夏凝雪猛地轉身，直視著他的眼睛：“你這話說的，倒像個真正的魔族。”
“哈哈哈！”帝伽大笑起來，笑聲在空曠的殿內迴盪，“公主總算說了句實話。”他收斂笑意，眼神變得灼熱，步步緊逼，“我且問你，當年你救我時，明知是賊，為何依舊要救？”
夏凝雪後退半步，抵在案邊，語氣堅決：“當年救你，是因你可憐。如今立場不同，多說無益。”
“立場？”帝伽俯身，兩人距離不過咫尺，他能看清她睫毛上凝結的細冰，“我偏要改改這立場。”
他忽然抓住她的手腕，掌心的溫度燙得驚人：“我想求你件事。”
夏凝雪掙扎著想抽回手，卻被他握得更緊：“什麼事？”
“放棄這大夏皇位，跟我回魔族。”帝伽的聲音低沉而認真，眼中映著燭火，像是藏著兩簇跳動的魔焰，“做我的少夫人，我護你一世安穩。”
“不可能！”夏凝雪厲聲喝道，終於掙脫他的手，指尖凝出冰稜，“你該知道人魔不兩立！我絕不會嫁給一個手上沾滿我族鮮血之人！”
“鮮血？”帝伽攤開手掌，掌心的紋路里彷彿還殘留著廝殺的腥氣，“我也是不得已。身為魔族之子，手上豈能幹淨？軟弱之人，在魔族活不過三日。”他再次伸手，想去碰她的臉頰，卻被她避開。
“但你放心，”他的語氣軟了幾分，帶著一絲不易察覺的懇求，“只要你答應，憑我的實力和地位，定能護你周全。魔族的規矩，我來破；旁人的眼光，我來擋。你只需……跟我走。”
夏凝雪別過臉，望著窗外沉沉的夜色，聲音冷如冰霜：“不必了。我生為大夏公主，死為大夏魂，這皇位，這京城，還有城裡的百姓，我都不能放。”
帝伽定定地看了她半晌，眼中的灼熱漸漸褪去，只剩下一絲無奈。他直起身，理了理衣袍，恢復了那副玩世不恭的模樣：“也罷。”
他轉身走向殿門，腳步頓在門檻處，沒有回頭：“我再給你三日時間。三日後，我再來。”
“希望那時，你能給我一個滿意的答覆。對了，地牢裡的石猴，我帶走了！就當此次的報酬吧”
話音落，黑色身影已消失在夜色中，彷彿從未出現過。殿門緩緩合上，隔絕了外面的寒風。
夏凝雪癱坐在案邊，望著杯中晃動的冷茶，指尖的冰稜悄然融化。
三日。
她不知道三日後該如何答覆，只知道這京城的燈火，她必須守住。哪怕代價是與整個魔族為敵，哪怕要親手斬斷這份跨越種族的恩與怨。
燭火漸漸微弱下去，殿內的寒意越來越重，像是預示著三日後那場避無可避的抉擇。
