一、第四關：“環”之困境
晨光再次照亮時晷臺時，時希面對的是一片狼藉。
昨夜裴燼鳶用風火元靈模擬的九種能量迴圈模型，此刻仍懸浮在空中，像九個交織的光環。它們代表著第四關“環”需要理解的基礎結構——時間迴圈不是簡單的倒流，而是讓一段有限的時間流首尾相接，形成閉環。
“從最簡單的開始。”時希深吸一口氣，將時間元靈凝成絲線，探向第一個光環。
那是一個標準的圓形迴圈。時希要做的，是製造一個同樣結構的微型時間泡，讓一片被切開的銀杏葉在其中恢復原狀。
第一次嘗試，時間泡剛形成就破裂了。葉子碎成粉末。
第二次，泡形成了，但內部時間流速不均，一半葉子恢復，另一半加速腐爛。
第三次、第四次、第五次……
夕陽西下時，時希面前已經堆了十七片葉子的灰燼。每一次失敗，時間泡都以不同的方式崩潰：有的扭曲變形，有的內外時間流速衝突引發微爆，有的直接把葉子“攪碎”在時間亂流裡。
“休息吧。”裴燼鳶的聲音從臺邊傳來。他和君與已經陪練了整整六個時辰。
“再來一次。”時希抹去額頭的汗，指尖因為過度凝聚靈力而微微顫抖。
第十八次嘗試。他將全部心神注入時間元靈，小心翼翼地在葉子周圍構建那個看不見的球體。邊界要平滑，內外要隔絕，內部時間流要完美銜接……
“噗。”
葉子化作了青煙。
時希單膝跪地，靈力徹底枯竭，視線開始模糊。那種感覺就像用最細的筆在狂風巨浪中畫最精密的電路圖——每一筆都需要絕對的專注和穩定，而他的精神力已經到達極限。
“夠了。”君與按住他的肩膀，“再練下去會傷及本源。”
時希想要反駁，卻連說話的力氣都沒有。他看著滿地灰燼，一種深重的無力感湧上心頭。
時晷不知何時出現在臺邊。她沒有說話，只是用藤杖輕輕一點。
地上的灰燼突然“活”了過來。
不是復原，不是倒流。那些灰燼像倒放的錄影一樣，從散亂狀態聚攏，重新變成葉片的形狀，然後葉片上的焦痕褪去，裂紋彌合，最後——在時希眼前，一片完整的銀杏葉靜靜躺在臺面上，葉脈清晰，邊緣還帶著晨露的溼潤。
整個過程安靜得詭異。
“這是……”時希瞪大眼睛。
“完整的‘環’。”時晷收回藤杖，“讓一小段時空徹底閉環，內部的一切都會回到閉環開始的‘狀態’。外部觀察者看到的，就是‘復原’。”
她頓了頓：“但你父親當年參悟這一關，用了整整四十九天。”
時希喉嚨發乾：“那我……”
“你太急了。”時晷轉身，聲音飄來，“時間法則最忌心浮氣躁。回去睡覺，明天再試。記住——你想製造的，是一個讓葉子‘忘記’自己被切開的‘夢’。而不是強行把它拼回去。”
二、懷錶中的鑰匙
深夜，時希在寢舍輾轉難眠。他拿出懷錶，錶盤內的星空緩緩旋轉。
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