一.釵聲入宮
京城·南市，未時末。
秋陽像一層薄蜜，把千攤萬鋪都刷得發亮。綢緞在風中拍打出水波聲，糖畫熬出蜜金色的泡，炸果子“嗤啦”一聲落進滾油，濺起細碎的星子。空靈被一縷甜香牽住，腳步黏在栗子攤前，鼻尖輕聳，像偷腥的貓。
月彌失笑，扣住她手腕：“要吃也等會兒，先跟我來。”
拐過兩條窄巷，人聲忽然低下去，一間不起眼的小鋪蹲在槐蔭裡，烏木門額只刻一個“釵”字，筆劃細若遊絲。推門進去，一縷舊木與銀粉的氣味兒撲面而來。鋪主是個鬢髮花白的老嫗，抬眼瞧瞧她們，也不招呼，繼續低頭銼一支銅梗。
櫃檯裡沒掛金銀滿壁，只擺一隻烏木匣，匣蓋敞開，裡頭躺著七八枚小釵，長短不過指，釵頭卻各有趣致：或作並蒂蓮，或作翻翅雀，最邊上是一對“魷須釵”——銀柄兩分，彎成柔弧，須尖墜著米粒大的海珠，輕輕一搖，“琤——”一聲顫，像把風切成薄片。
月彌兩指捏起其一，對著天光眯眼打量，珠影在空靈臉上晃出一星白點。
“就它。”她回頭問老嫗，“多少錢？”
老嫗伸出三根指，晃晃，又縮回去，繼續銼銅。
月彌也不還價，掏出一小塊碎銀放在案上，順手把另一隻釵也一併拿走。老嫗抬眉，目光在兩人之間溜一圈，咧嘴笑了笑，露出缺了門牙的豁口，仍不語。
月彌把空靈按在櫃前小凳上，撥開她耳側碎髮，將釵斜斜插入螺髻。銀鬚貼著鬢角，珠墜懸在頰邊，走一步晃一步，琤琤琤琤，像把心跳串成細鈴。
空靈被鏡裡的小影唬住——銀白頭髮裡忽然長出兩隻會唱歌的小魷，她伸手想碰，又怕弄折，指尖懸在半空，耳尖先紅得透明。
月彌俯身，對著鏡子裡的人低聲道：“別摘，讓它響到宮門口，讓整座京城都知道，我們來了。”
話音才落，巷口傳來一陣整齊的腳步聲。青石板被靴底踏出清脆的“噠噠”聲，像一串倒下的多米諾骨牌。人群如潮水般向兩側分開，露出一條筆直的通道。
四名帶刀侍衛先行，玄甲紅纓，腰牌上刻著皇族日紋。隨後是一頂青幔馬車，車轅雕金，垂簾繡著暗雲紋，像一截夜空被裁下來掛在門口。車旁立著個青衣小廝，約莫十七八歲，面白無鬚，眼角卻帶著練家子的精悍。他趨前兩步，長揖到地，聲音不高，卻足夠讓整條巷子都聽得清楚：
“幾位神使遠道而來，陛下口諭——請即刻入宮暫住，車駕已備，南燻門外直驅丹鳳門，勿誤。”
時希正抱著流光琴，聞聲“噌”地直起腰，眼睛放光：“要入宮啊！與兄，你說這人族的宮殿是怎麼個模樣？是不是金磚鋪地，夜明珠當燈籠？”
君與抱臂站在槐樹下，指尖輕輕叩著劍柄，目光先掃過侍衛腰牌，再掃過車轅徽記，確認無誤後才微微頷首：“多謝陛下美意，煩請引路。”說罷抬步，竟是半句廢話也無。
“哎——”時希被晾在原地，撅著嘴回頭，只見店裡那兩個姑娘還在照鏡子，忙喊，“喂？該走啦！再磨蹭，宮門要下鑰了！”
月彌聞聲，指尖在櫃面輕點三下，把另一隻魷須釵插進自己髮間，珠墜一晃，與空靈頰邊的那隻遙遙相應，琤琤成韻。她牽了空靈出門，對青衣小廝點頭：“有勞。”
小廝側身讓路，手臂一引，袖口滑落，露出腕上刺著的黑色小蓮——只是一閃，又被衣料遮住。他低頭道：“諸位請。”
四人依次登車。簾子落下的瞬間，市集聲浪驟然遠去，只剩釵聲猶在——琤琤，琤琤——一路蕩過石磚，蕩過護城河，蕩向高而深的宮牆。
車窗外，夕陽把影子拉得老長，像四條不肯安分的墨線，歪歪扭扭地，提前寫進那座即將翻頁的京城史。
二.皇子引路
宮門外，暮色初籠，丹鳳門的銅釘映著殘陽，像一排排燒紅的鐵眼。青幔馬車停穩，車轅上的暗雲紋被晚風撫平。趕車太監一甩拂塵，麻利地滾鞍下馬，單膝點地：“參見殿下——”
四人循聲望去。階前立著一匹通體雪白的龍脊馬，鞍轡銀輝閃動。馬旁少年負手而立，衣袍獵獵，肩頭交叉露出兩柄劍柄：一柄湛藍，一柄殷紅。正是晌午縱馬入城的大皇子，夏凌霄。
時希“噌”地鑽出車廂，眼睛一亮，壓低聲音卻掩不住雀躍：“哎哎，這不是剛才那位‘踏馬揚塵’的大皇子？居然親自等在這兒……莫不是專門迎接本琴師？”他笑得見牙不見眼，胳膊肘連撞君與兩下。君與目不斜視，只抬手把時希的琴匣往後按了按，示意他別掉下去。
夏凌霄已迎上前來，目光掠過人群，準確落在最末兩位姑娘身上。銀髮與墨髮在夕光裡涇渭分明，像雪落烏綢。他止步三尺外，抱拳一禮，聲音清朗：
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