另一邊，在空玦的引領下，眾人日夜兼程，總算走出了茫茫雪山。
傍晚時分，天邊最後一絲餘暉即將隱沒。走在最前面的空玦忽然停下腳步，抬手示意身後的人。
“那個方向有一座城。”他指著遠方隱約的輪廓說道，“想來便是邊城了。”
時希一聽，立刻擠上前來，踮起腳尖張望，眼中滿是劫後餘生的慶幸：“總算到了！馬上又要天黑了，正好去那裡避避。這幾天可累死我了，又凍又餓。”
君與不緊不慢地跟上來，聞言瞥了他一眼，慢條斯理地開口：“叫你平時多練練，這下知道神質課有多重要了吧？”
“也沒見你多愛鍛鍊。”時希忍不住小聲嘀咕，“上週課間跑操你去過幾次？每次回來都在睡覺。”
“我那是——”君與剛要反駁。
“先別吵了。”君焰打斷了他們，疲憊地揉了揉肩膀，“先去邊城看看，我也等不及好好睡一覺了。”
幾人沿著路繼續往前走。腳下的積雪已經薄了許多，路邊開始出現被踩實的土路，偶爾還能看到零星的枯草在寒風中搖曳。
邊城近了。
城牆還是那道城牆，但比時希記憶中的樣子新了不少。牆根處修補過的痕跡還在，但已經長出了薄薄的青苔——看樣子修好已經有陣子了。城頭飄著一面暗紅色的旗幟，上面用金線繡著兩個字：元夏。
時希愣了一下，脫口而出：“上次來的時候，旗還是‘北郡’的。”
君與無所謂地掃了一眼那面旗，淡淡道：“換了就換了吧，反正誰當家對我們來說都一樣。”
夏清言沒有接話，只是靜靜地看著那面旗，目光深邃，沒有半分波瀾。
一直走在最後的空玦，腳步忽然慢了下來。他側了側頭，像是在傾聽什麼。
“怎麼了？”君焰察覺到異樣，回頭問道。
空玦沒有立刻回答，停了片刻才說：“這裡的靈氣……太規整了。不像是自然形成的。”
“什麼意思？”
“說不上來。”空玦垂下眼，“就是不對勁。”
君焰皺了皺眉：“要不要繞開？”
“繞不開。”夏清言終於開口，聲音不重，卻透著不容置疑的確定，“進去了再說。”
城門比上次來時修整過，門板換了新的，漆面還沒完全乾透。門口站著兩個守衛，穿的不是北夏的兵服，而是另一種制式的甲衣，胸前繡著“元夏”二字。
守衛看到他們，立刻抬手攔住：“站住。邊城偏地，幾位來此何事？”
君與剛要開口，夏清言已經接過了話頭：“我們從南邊來，路過此地，想借宿一晚。”
守衛打量了他一眼，又看了看他身後的人，沒多盤問，側身讓開：“進去吧。別在街上亂走。”
“這就放行了？”時希壓低聲音，有些詫異。
“太累了，不想盤問。”君焰把他往門裡推了一把，“走你的。”
進了城，時希的腳步不知不覺放慢了。他上一次來邊城時，城中幾乎空了一半，街面坑窪，連像樣的鋪面都沒幾間。可現在這條街上，居然有幾家店還亮著燈——一家賣糧的，一家雜貨鋪，還有一間門口掛著布簾的小酒館。路上有人走動，雖然不多，但確實有了幾分煙火氣。
