蘆雪庵後，積雪足足沒過了腳踝。
幾株老梅樹幹虯結，枝頭上點綴著一簇簇嬌豔的紅梅，在這白茫茫的天地間紅得刺眼。
史湘雲穿著大紅猩猩氈斗篷，像是一團在雪地裡跳躍的火。她踩著鹿皮小靴，在樹下連蹦了幾下，卻怎麼也夠不到最高處那枝開得最盛的梅花。樹枝輕晃，積雪簌簌落下，落了她一頭一臉。
“玦大哥，你個子高，快來幫我！”史湘雲跺了跺腳，撣去風帽上的殘雪，衝著石亭方向大喊。
踩雪的咯吱聲響起。
賈玦披著玄色大氅，從石亭的臺階上走下來。他身形挺拔，幾步走到梅樹下。沒有多餘的動作，他抬起右手，精準地捏住那枝紅梅的根部，手腕稍稍發力。
“咔嚓。”
脆響過後，花枝斷裂。幾片紅瓣隨風飄落。
賈玦隨手撣去枝頭沾著的雪沫，將紅梅遞過去：“拿著。”
史湘雲接過梅花，喜笑顏開：“這枝品相最好，回去插在美人觚裡，能看好幾天！”
林黛玉捧著紫金暖陽爐，站在廊下看著他們，嘴角掛著淺笑：“好好的梅花，長在樹上原是不錯的，非要被你們辣手摺下來。”
賈玦轉過身，又折下兩枝半開的花骨朵，朝黛玉走去：“花開堪折。這府裡的規矩，都是我定的，更何況幾枝花。”
林黛玉偏過頭，輕哼了一聲，卻沒有反駁。
賈玦走到平兒面前，將手裡的兩枝花遞過去：“把這個帶回院裡。給晴雯那丫頭插在床頭，她聞著花香，晚上少些牢騷。”
平兒雙手接過，眼角眉梢都是掩不住的笑意：“奴婢替晴雯謝過爺。”
林黛玉撥弄著手爐裡的炭火，慢條斯理地開口：“你這人心思倒細，人在外頭折花，也不忘屋裡的丫鬟。到底是誰都落不下。”
“自家院裡的人，自然得護著。”賈玦順手捏了一下黛玉微涼的臉頰。
黛玉耳根一熱，瞪了他一眼，轉身便往暖閣裡走。
眾人拿著梅花回到暖閣。薛寶釵早已吩咐鶯兒尋來了一個汝窯的天青色長頸花瓶，裡面添了七分滿的清水。
剛把花插好，外頭小丫鬟挑起厚重的氈簾，通報道：“玦大爺，璉二奶奶帶著三姑娘來了。”
話音剛落，王熙鳳便領著探春走了進來。
王熙鳳一身利落的裝扮，滿臉精明。跟在她身側的探春，穿著一件石青色的小襖，手裡穩穩抱著幾冊厚厚的賬本。探春的臉頰凍得有些發白，但一雙眼睛卻亮得驚人，透著一股不服輸的幹練。
自從賈玦把清查綢緞莊和當鋪的差事交給她，探春這幾日幾乎泡在賬本里，誓要辦出個名堂來。
“玦大哥。”探春走到桌前，規規矩矩地行了一禮，將賬本放在桌上。“絲綢莊和當鋪的賬目，我已經全盤理清了。”
屋裡的氣氛瞬間收斂了先前的輕鬆。史湘雲自覺地退到一旁，林黛玉和薛寶釵也放下了手裡的茶盞。
賈玦坐在太師椅上，眼皮微抬：“說結果。”
探春腰背挺直，語速極快，吐字清晰：“兩處鋪子，明面上的賬全平，但庫房對不上。幾個掌櫃串通底下的管事做假賬，把上等湖絲以次充好，當鋪裡收進來的好物件也被他們做成死當私自截留。”
探春翻開最上面一本賬，指著其中一頁：“細查下來，這三年間，他們聯手漂沒的公中銀兩，折算下來足有三萬四千兩。”
”！鍋的子主著砸，飯的子主著吃，羽黨的來起拔提狗老那大賴是都這！蛆心黑的殺天群這“：牙咬直得聽邊旁在熙王
”。示請來特，專自敢不妹妹三，大太額數但。錢月的月個幾罰，事差去革是常通，了實查事種這，例舊的裡府按，哥大玦“：玦賈向看，氣口一吸深春探
”？例舊“
。笑冷聲一出發，茶熱口一了喝，葉浮去撇輕輕，杯茶起端玦賈
”。例舊有沒，裡府的玦賈我“
”。填命拿，的吐不。來出吐利帶本連們他讓，的去進吃“：酷冷鐵的寒膽人讓一著卻，大不音聲，杯茶下放他
”。嶽張“：聲一了喊道廊的面外對，頭偏微微玦賈
”！在職卑“：地跪膝單，而門推刻立嶽張的服魚飛衛錦一
”。中公充律一，產家的抄查。賣發部全眷。休方死至，煤挖窯煤黑山西去送，雙斷打丁男。家抄部全，事管、櫃掌的事涉。驥索圖按去冊賬本這拿“
。菜麼什吃晚今說在是像得淡平氣語玦賈
。中雪風走步大起，罷說”！妥辦定必，前落日！命遵職卑“：豫猶毫有沒，冊賬過接手雙嶽張
。聲無雀閣暖
。倍多了落利知不皮扯的糊糊黏黏些那裡府國榮比，段手霆雷等這。來起促急得由不吸呼，死生的人口十幾了定決便間寫淡描輕他見眼親但，辣狠段手玦賈知早然雖春探
。服折的深深層一了多，中畏敬的底眼，玦賈的裡那在坐著看
