夜色下的江城，褪去了白日的喧囂，霓虹燈光在江面投下迷離的倒影。位於北區的那棟租住著神秘來客艾米的別墅，窗簾緊閉，只從縫隙中透出幾縷微弱的光，如同暗夜中蟄伏獸類的眼。
別墅的書房內，艾米正對著電腦螢幕審閱一份由林浩剛剛發來的“進展報告”，內容無外乎是他如何“努力”散播謠言、試圖接觸潛在合作者（或敵人）以及抱怨新生製藥股價反彈後江若雪更加難以撼動云云。艾米秀氣的眉毛微微蹙起，指尖無意識地敲擊著昂貴的紅木桌面。林浩的效率和能力比她預想的還要低下，除了初期製造了一些混亂，後續幾乎毫無建樹，反而有些沉不住氣，動作頻頻，增加了暴露的風險。
“廢物。”她低聲吐出兩個冰冷的字眼，關掉了報告。她開始考慮，是否應該啟動備用方案，或者給林浩一點更直接的“刺激”，讓他更賣力，也……更聽話。
就在這時，書房內溫度似乎毫無徵兆地下降了一絲。並非空調的作用，而是一種難以言喻的、彷彿源自空間本身的陰冷感悄然瀰漫。同時，桌面上那杯早已涼透的紅茶，表面極其細微地盪開了一圈漣漪，中心處，似乎有一點比髮絲還細的陰影一閃而過，快得讓人以為是錯覺。
艾米並非普通人，她為幽冥組織效力，見識過遠超常理的力量，自身也接受過某種增強感知和反應的特殊訓練。這絲異常立刻引起了她的警覺。她猛地抬起頭，碧藍的眼眸銳利如鷹隼，掃視著書房的每一個角落。一切如常，昂貴的擺設、厚重的書籍、先進的電子裝置……沒有任何異物入侵的跡象。
但那種被窺視的感覺，卻如同冰冷的蛛絲，纏繞上來，越來越清晰。
她起身，腳步無聲地走到窗邊，透過窗簾的縫隙向外望去。庭院被精心佈置的景觀燈照亮，樹影婆娑，空無一人。負責外圍警戒的兩個“特別行動組”成員，此刻應該正隱匿在暗處，沒有任何示警訊號傳來。
難道是自己多心了？壓力太大產生的錯覺？
艾米按了按太陽穴，試圖驅散那種不適感。然而，當她走回書桌旁，目光無意中再次掃過那杯紅茶時，瞳孔驟然收縮！
只見那原本平靜的茶湯表面，此刻正緩緩浮現出幾行極其細小的、如同用最細的針尖劃出的淡褐色字跡！那字跡並非英文，也不是常見的歐洲文字，而是……漢字！字跡正在形成，彷彿有無形的手在書寫：
“遠來是客，行蹤已現。”
“借刀傷人，其心可誅。”
“江城之水，深不見底。”
“好自為之。”
四行字，十六個漢字，清晰無比地呈現在紅茶表面，字跡邊緣甚至散發著極其微弱的、難以形容的幽光，透著一股不容置疑的警示意味。
艾米渾身的血液彷彿在這一瞬間凝固了！她不是沒遇到過超自然事件，但如此詭異、如此直接、如此精準地將資訊送到她面前，且顯然避開了她所有物理和電子防護手段的方式，是她生平僅見！對方不僅知道她的藏身之處，甚至對她的行動（借林浩這把“刀”）和意圖（其心可誅）都瞭如指掌！
一股寒意從脊椎直衝頭頂，這是她潛伏多年從未有過的感覺——一種徹底暴露在未知力量凝視下的驚悚。
她下意識地想要伸手去觸碰那茶杯，確認是否是某種高階的全息投影或化學把戲。但手指在距離杯沿還有一寸時，硬生生停住了。理智告訴她，這絕非科技手段所能解釋。對方能神不知鬼不覺地將資訊送到這裡，自然也能做到更多。
她強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，死死盯著那幾行字。字型風格剛勁中帶著飄逸，顯然書寫者有著深厚的書法功底。“遠來是客”是提醒她外來者的身份；“行蹤已現”是赤裸裸的警告，她的隱匿已經失效；“借刀傷人，其心可誅”直接點破她利用林浩的陰謀；“江城之水，深不見底”既是警告此地臥虎藏龍，也可能暗指她試圖攪動的渾水遠超出她想象；最後的“好自為之”，則是最後通牒般的勸誡（或者說威脅）。
是誰？江若雪？不，那女人是商業天才，但絕無這種手段。張啟雲！只能是那個在青州玄術大會上大放異彩、被青雲宗奉為上賓的太清門傳人！
艾米的心沉了下去。她低估了這個對手。原本以為張啟雲只是個醫術高明、有些玄術傳承的年輕人，即便與特別事務處理局有聯絡，主要威脅也在於其可能調動的官方資源。現在看來，他本身掌握的力量，就足以對她構成致命威脅！這種無聲無息、直抵核心的“打招呼”方式，比任何正面攻擊都更具震懾力。
她猛地想起前幾天林浩彙報時提到，張啟雲身邊似乎多了幾個“氣質不凡的年輕人”，行動舉止像是練家子。當時她並未太在意，只以為是張啟雲請的保鏢或新收的弟子。現在看來，那很可能就是青雲宗的人！有青雲宗的高手在側，難怪她派去盯梢和試探的人都沒能靠近核心。
“該死！”艾米低聲咒罵了一句。她迅速權衡利弊。行蹤暴露，計劃被洞悉，最安全的做法是立刻撤離江城，甚至撤離國內，暫時蟄伏。但這樣一來，針對張啟雲和江若雪的壓制行動將徹底失敗，她在組織內的評價也會大打折扣。更重要的是，她不甘心！她艾米從未如此狼狽地被人逼退過。
就在她心念電轉，權衡是否要冒險留下、改變策略之際，書桌上的加密衛星電話突然震動起來。號碼顯示是她在歐洲的緊急聯絡人。
她立刻接起，用德語快速道：“說。”
電話那頭傳來一個低沉急促的聲音：“艾米，你那邊是不是暴露了？剛剛收到內線模糊訊息，華夏特別事務處理局第七處，似乎突然加大了對近期入境可疑外籍人員，尤其是與某些‘特殊事件’歷史相關人員的篩查力度，重點區域就包括江城！他們可能掌握了部分名單！秦山海親自在抓這件事！”
秦山海！特別事務處理局第七處處長！那個與張啟雲在終南山並肩作戰、在青州大會上也有出現的男人！
