濃重如墨的黑暗，帶著海腥與鐵鏽的寒意，沉甸甸地壓在張啟雲的意識上。耳邊似乎還殘留著活屍傀最後的淒厲慘嚎，以及華叔粗重的、壓抑著痛苦的喘息。他感覺自己的身體像是一艘在驚濤駭浪中被打散了龍骨的小船，正在無邊無際的冰冷深海中不斷下沉。每一次試圖凝聚心神，都像在撕裂靈魂，換來的是更深沉的眩暈與劇痛。
不知過了多久，或許只是一瞬，或許漫長如年。
一點微弱的暖意，從心口處緩緩漾開，帶著枯木逢春般的頑強生機，艱難地對抗著那幾乎將他凍結的陰寒與虛弱。是那枚幾乎消耗殆盡的五行精魄殘片？還是……
“……雲……張小子……穩住心神……跟著我的引導……”
華叔的聲音彷彿隔著厚重的水層傳來，斷斷續續，卻異常堅定。一股溫和醇厚、帶著濃郁藥草清香的暖流，小心翼翼地探入他近乎乾涸的經脈，如同涓涓細流，滋潤著瀕臨龜裂的土地。暖流所過之處，針扎火燎般的刺痛感稍緩，冰冷的四肢末端恢復了一絲微弱的知覺。
緊接著，另一股更加清涼、靈動，帶著幾分焦急關切的細微能量也加入進來，與華叔的暖流相輔相成，護持著他脆弱的心脈與識海。是華玥。
張啟雲用盡全身力氣，才勉強掀起沉重的眼皮。視線模糊，只看到華叔盤坐在他對面，臉色蒼白如紙，嘴唇泛著不祥的青紫色，肩頭那道被屍傀利爪劃開的傷口雖已敷上藥粉並簡單包紮，但仍有縷縷黑氣頑固地試圖滲出。華叔的手掌正抵在他的胸口膻中穴，掌心滾燙，額角冷汗涔涔，顯然是在強壓自身屍毒，拼著損耗本源為他療傷續命。
華玥則跪坐在他身側，一手輕按他的太陽穴，另一隻手不斷從隨身攜帶的一個小巧玉瓶中倒出碧綠色的藥液，塗抹在他眉心與人中。少女的臉色同樣不好看，眼中佈滿血絲，但神情專注而執著。
他們身處鐵閘門後的艙室邊緣，遠離了中央那灘正在緩慢“消化”活屍傀殘骸的惡臭泥沼和那些痛苦的囊泡。華叔用最後的力量佈下了一個簡單的隔絕氣息與淨化空氣的小型符陣，淡金色的光幕微微閃爍，將大部分汙穢與邪氣擋在外面。
“華……叔……玥兒……”張啟雲喉頭滾動，發出嘶啞如同砂紙摩擦的聲音。
“別說話，收攝心神！”華叔低喝，聲音透著不容置疑的嚴厲，但抵在他胸口的手掌傳來的暖流卻更加柔和了幾分，“你心神透支過度，又強行引動本命法器殘存靈性，傷及根本。不想變成傻子或廢人，就按我說的做！”
張啟雲心中一凜，不再試圖開口，依言閉目，竭力摒棄雜念，跟隨那股暖流的引導，嘗試著進行最基礎的吐納。每一次細微的呼吸，都牽扯著靈魂深處的痛楚，但他咬牙堅持著。靈覺如同一片破碎的鏡面，散落在無邊黑暗裡，他只能一點點去感知，去聚攏。
時間在極致的痛苦與緩慢的恢復中悄然流逝。
當張啟雲再次睜開眼時，眼中的混沌與虛弱褪去了大半，雖然依舊面色蒼白，眼神卻重新有了焦點和一絲內斂的神光。他感覺到，那枚五行精魄殘片似乎徹底沉寂了，與自己的聯絡微弱到幾乎難以察覺，但心口那股暖意並未完全消失，似乎有極其微弱的新生在孕育。而他的靈覺，雖然範圍大大縮小，精度大不如前，但總算不再是一片黑暗，能夠勉強感知到身週數米內的情況。
華叔已經收回了手掌，正在一旁調息，臉色比剛才好了一些，但肩頭的黑氣仍未完全祛除，顯然屍毒極為棘手。華玥靠在艙壁上，手裡還握著那個玉瓶，已然疲憊地睡著了，長長的睫毛上還沾著未乾的淚痕。
“醒了？”華叔沒有睜眼，聲音平靜，“感覺如何？”
“死不了。”張啟雲嘗試活動了一下手指，依舊痠軟無力，但已能控制，“多謝華叔救命之恩。您的傷……”
“老夫還撐得住。這‘海蝕屍毒’陰損刁鑽，需特定藥物輔以玄功拔除，眼下只能暫時壓制。”華叔睜開眼，看向張啟雲的目光帶著幾分審視，更多是凝重，“你小子，剛才那一下，不只是引動法器殘力那麼簡單吧？老夫觀你投劍斬脈的軌跡，暗合某種困殺之局的‘生門’逆衝之理……你早就看出那脈絡交匯處是維持整個艙室邪陣與屍傀連線的‘能量樞紐’？”
張啟雲微微點頭，沒有否認。在那種絕境下，他那被逼到極限的靈覺結合過往所學，確實捕捉到了一閃而逝的“破綻”。“僥倖窺見一線生機。也多虧華叔正面牽制，玥兒及時輔助，否則我也無力擲出那一劍。”
華叔沉默了片刻，嘆道：“後生可畏。心性、膽魄、急智，皆是上上之選。玄機子前輩，果然沒有看錯人。” 他話鋒一轉，看向艙室深處，“此地不宜久留。屍傀雖滅，但此船邪氣根源未除，佈置這一切的幕後之人隨時可能察覺。我們必須儘快找到‘錨點’核心，或直接尋路撤離。”
張啟雲也看向那詭異的泥沼和囊泡，眉頭緊鎖：“這些……被囚禁的靈魂……”
“救不了了。”華叔的聲音帶著沉痛與無奈，“他們的魂魄早已被邪術汙染、撕碎，與這汙穢泥沼融為一體，維持著這方邪域的運轉。強行剝離，只會讓他們魂飛魄散，徹底消散。我們能做的，只有徹底毀掉這裡，讓他們得以安息，並阻止更多人受害。”
張啟雲默然。這就是邪術的殘酷，一旦沾染，便是萬劫不復。他撐起仍舊虛弱的身體，目光變得銳利：“那就毀掉它。然後，找出幕後黑手，連根拔起！”
華叔眼中閃過一絲讚許：“正該如此。不過，在行動之前……” 他看向張啟雲，“你心神受損，戰力十不存一。接下來的路程，由老夫主攻，你與玥兒從旁策應，務必謹慎。一切以保全自身、達成首要目標為要。”
“明白。”
華玥此時也醒了過來，揉了揉眼睛，看到張啟雲坐起，臉上立刻露出喜色：“張哥哥，你好了？”
“好多了，多虧你和華爺爺。”張啟雲對她笑了笑。
三人稍作休整，服下華叔隨身攜帶的補充元氣、壓制傷勢的丹藥。張啟雲撿回“歸藏”短劍，入手冰涼，靈性沉寂，他珍而重之地收回懷中。華叔則仔細檢查了艙室，在泥沼邊緣和王座廢墟處，發現了一些殘留的、非天然形成的符紋碎片和幾塊刻著扭曲南洋文字的木牌。
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