平頂山的深夜，沒有月光，也沒有星子。
那層層疊疊的紫色濃霧在失去陽光的壓制後，變得像是有生命一般，緩緩地在大地上蠕動、堆疊。霧氣中透出的不再是那種乾燥的焦味，而是一種類似於陳年舊紙被水浸溼後的黴腐氣息。這種氣味穿透了石屋那粗糙的縫隙，無孔不入地撩撥著每一個倖存者的鼻腔。
秦風依然坐在門檻上。他懷中橫放著那一截玄青色的紫雷竹，雙目微閉，呼吸極其深沉。每一口濁氣吐出，都會在石屋前的泥土上激起一圈極其細微的波紋。
他在“守”。
守的不只是這一座屋子，而是這一方天地間最後一點尚未被紫金葫蘆同化的“真實感”。
“爹……是你嗎？”
石屋內部，那個先前被秦風救下的農夫突然站了起來。他的身體像是在打擺子一般劇烈顫抖，那一雙原本恢復了神采的眼睛，此刻正死死地盯著門外的濃霧。
霧氣中，出現了一個模糊的輪廓。那是一個佝僂著背的老者，穿著一身打滿補丁的長衫，手裡提著一隻已經熄滅了的竹編燈籠。那輪廓極其真實，甚至連老者咳嗽時胸腔發出的破風聲，都與農夫記憶中死去了十年的老父一模一樣。
“大牛……天黑了，跟爹回家吧。”
那老者的聲音空靈卻清晰，在那紫色的霧靄中不斷迴盪。隨著聲音的落下，周圍石壁上的紫色符文開始亮起微弱的熒光，這些熒光匯聚成一根根肉眼難辨的絲線，正試圖從農夫的額頭處，強行勾勒出那兩個字——“張大牛”。
一旦這兩個字被完全勾勒出來，這名農夫就會在那法則的判定下，瞬間化為一股輕煙，被吸入那遙遠的山頂。
“別去。”
秦風沒有睜眼，右手卻在那截竹竿上輕輕叩了一下。
“咚。”
這聲音並不大，卻帶著一種極其厚重的排斥力，直接震斷了那些試圖靠近農夫的紫色絲線。
農夫猛地打了個冷戰，原本已經邁出一半的腳步硬生生地停在了半空。他滿臉冷汗地看著窗外的黑影，聲音顫抖：“可是……那真的是我爹啊，他叫我的小名，連那咳嗽聲都……”
“死人不會說話，只有灰塵會迴響。”
秦風緩緩睜開眼，他的瞳孔在黑暗中呈現出一種冷冽的灰褐色，“金角大王修的是‘移花接木’。他收集了這方圓五百里內所有的遺憾和記憶，再把這些東西填進那紫金葫蘆裡。你聽到的不是你爹，而是這山裡的風，在翻你心裡的舊賬。”
就在秦風說話間，窗外的濃霧徹底爆發了。
不僅僅是一個老者。
在那石屋三尺開外，一個個熟悉的面孔接連浮現。有被亂兵砍死的妻子，有在乾旱中餓死的幼子，還有那些曾經在方寸山中消失的同門殘影。
他們沒有發動攻擊，只是在那霧氣中游走，在那門檻外徘徊。
“秦風……為什麼要走？”
“秦師弟，茶園的火……好燙啊……”
無數個聲音重疊在一起，構成了一場足以讓金丹修士心境崩塌的紅塵風暴。這種攻擊比銀角大王的七星寶劍更毒，因為它不斬肉身，只在人的“自我定義”上剜肉。
秦風感覺到自己體內的九紋大紅塵丹正在劇烈地震盪。那些聲音中，確實有幾句精準地刺中了他識海深處那一抹殘留的“真實”痕跡。
那是他在方寸山四年清掃生涯中，唯一留下的那點兒關於“歸屬感”的溫存。
“師弟，我……我聽到了師父的聲音。”
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