格物院金火局“高爐鋼”試煉成功的訊息，如同一道驚雷，迅速傳遍了臨安城的權力核心。
然而，對於絕大多數人而言，這僅僅是茶餘飯後一則關於“奇技淫巧”的新鮮談資。
他們尚未意識到，一股將徹底改變戰爭形態的鋼鐵洪流，已悄然匯聚，即將噴薄而出。
真正的變革，發生在臨安城外西山腳下、戒備森嚴的“軍器監”直屬“神兵坊”內。
這裡，是大宋最高軍工技藝的結晶之地，如今，迎來了劃時代的材料——高爐鋼。
神兵坊內，爐火重燃。
往日里，神兵坊雖也日夜趕工，但鍛造的多是依循古法的鑌鐵、灌鋼兵器。
而今日，坊內的氣氛截然不同。一座新砌的、專門為處理高爐鋼而設計的“回火窯”正熊熊燃燒，空氣中瀰漫著一種特殊的焦油味（用於淬火）。
數十名從全軍選拔出的頂尖鐵匠大師，面色凝重中帶著難以抑制的興奮，圍在幾個新設的工作臺前。
工作臺上，擺放著的正是幾塊剛從格物院運來、泛著暗青色幽光的“高爐鋼”錠。
軍器監少監、年過六旬的老匠宗宇文恪，親自坐鎮。
他鬚髮皆白，但一雙眼睛卻銳利如鷹，此刻正顫抖著雙手，撫摸著一塊鋼錠，彷彿在觸控情人的肌膚。
“堅而不脆，韌而不軟……世間竟有如此良材！”
宇文恪的聲音因激動而沙啞，“陛下天縱奇才，格物院功在千秋！此鋼，遠勝西域鑌鐵，更非昔日百鍊鋼所能及！”
他猛地抬頭，眼中爆發出熾熱的光芒：“諸位！此乃千載難逢之機！
陛下有旨，命我等竭盡所能，以此新鋼，為我大宋將士，打造蓋世神兵！
能否讓我大宋兵甲鋒銳無雙，就看吾等了！”
“謹遵監正之命！必不負陛下厚望，不負此神鋼！”眾匠師轟然應諾，聲震屋瓦。
千錘百煉，化鐵為精。
鍛造開始了。
過程遠比鍛造普通鋼鐵複雜和精細。
首先是對鋼錠的“鍛打”。
燒紅的鋼錠被夾上鐵砧，匠師們揮舞著特製的重錘，按照宇文恪根據鋼性重新調整的“摺疊鍛打”古法，千錘百煉。
以往，百鍊鋼需反覆摺疊鍛打數十次，極耗工時，且成品率低。
而高爐鋼本身雜質少、材質均勻，摺疊鍛打的目的更多是為了形成獨特的雲紋（鍛造紋理）以增加韌性，效率大大提高。
沉重的錘擊聲如同戰鼓，富有節奏，火星四濺中，鋼坯在匠師們精妙的掌控下，如同柔韌的麵糰般延展、摺疊、融合，內部的晶體結構被不斷細化，雜質被進一步擠出。
關鍵的“淬火”環節到了。
這是決定兵器硬度和韌性的核心。
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