格物院“農學苑”深處，那些來自遙遠新大陸的種子和塊莖，在沈知白和一群精心挑選的老農、學子日夜不息的精心呵護下，終於小心翼翼地破土而出，迎來了它們在古老東方的第一個春天。
嫩綠的玉米苗、舒展的番薯藤、以及土豆、番茄等作物的幼苗，在特製的暖棚和精心劃分的試驗田裡，展現出了頑強的生命力。
初步的育苗成功，僅僅是萬里長征的第一步。
接下來，才是真正檢驗這些“天賜之糧”能否適應中土水土、並展現其傳說中高產效能的關鍵環節——大規模試種。
而這個光榮而艱鉅的任務，落在了京畿地區幾處最肥沃、管理最完善的皇家莊園身上。
選址定策，嚴陣以待。
趙構對此次試種高度重視，親自圈定了位於臨安府郊外、錢塘江畔的“上林苑皇莊”作為核心試種基地。
此處土地肥沃，水源便利，且易於封鎖戒備。
他下旨，將皇莊臨近江邊、日照最充足的近千畝上等水田和坡地專門劃出，作為“御賜糧種試種田”，由司農寺直接管轄，格物院農學苑提供技術指導，皇城司派兵嚴密守衛，閒雜人等一律不得靠近。
播種前夕，趙構甚至微服親臨皇莊，召集司農寺卿、沈知白、皇莊管事以及十幾位經驗最豐富的老農，進行最後的部署。
皇莊議事堂內，氣氛莊重。案上鋪著皇莊的田畝圖。
“此次試種，關乎國本，非同小可。”
趙構目光掃過眾人，語氣凝重，“番薯、玉米等物，習性未知，爾等切不可照搬稻麥之法。
須得膽大心細，勇於嘗試，勤於觀察，詳加記錄！”
他具體指示道：“千畝試驗田，需分割槽分塊，進行對照試種。”
“番薯，可分三塊：一塊用肥沃水田，精耕細作；
一塊用中等旱地，常規管理；
一塊就用那邊的沙質坡地，少水薄肥！朕要看看，它到底有多‘不擇地’！”
“玉米亦然，水田、旱地、坡地，皆要試種，記錄其長勢、抗風、抗病能力。”
“土豆、番茄、花生等，亦需選擇合適地塊，摸索其性。”
“每塊田，都要立牌標註，由專人負責，記錄每日天氣、水肥、除草、除蟲等農事，以及作物株高、葉色、有無病蟲害等細微變化！一事一記，不得遺漏！”
“臣等明白！定不負陛下重託！”司農寺卿和皇莊管事跪地領命，感到肩頭沉甸甸的。
精耕細作，農官雲集。
播種的日子選在一個風和日麗的清晨。皇莊之內，戒備森嚴，卻又充滿了忙碌的生機。
最引人注目的，是那批被特許前來“觀摩學習”的“學員”。
他們並非普通農夫，而是來自兩浙路、江南東西路、乃至福建路等主要產糧區的司農寺官員、州府勸農官、以及一些素有經驗的大田莊主，共計百餘人。
這是趙構特意安排的，他要讓這些未來的“技術推廣員”們，親眼目睹、親手參與新作物的種植，為將來的大規模推廣打下基礎。
這些農官們，懷著好奇、疑惑甚至幾分不以為然的心情，聚集在田埂上。
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