紹興二十一年，春。
漠北草原的冰雪初融，嫩綠的新草頑強地鑽出地面，預示著新一年的生機與殺機。
自鐵木真（成吉思汗）西征花剌子模、震動西域的訊息傳來，南宋朝廷對北方草原的戰略關注度提升到了前所未有的高度。
趙構“真正的威脅在北方”的判斷，已成為帝國高層共識。
然而，面對一個遠在數千裡外、內部情況複雜、且與大宋尚未直接接壤的強大游牧勢力，貿然興師遠征顯然是不智的。
基於“上兵伐謀，其次伐交”的古訓，一套精密的、旨在從內部瓦解、延緩乃至阻止蒙古統一程序的羈縻制衡策略，在臨安的深宮中醞釀成熟，並透過北疆大都督府岳飛及其麾下能吏，如同看不見的蛛網，悄然撒向廣袤的蒙古高原。
臨安廟算，伐交為上。
福寧殿東暖閣，一場關於北疆外交方略的機密會議正在進行。
與會者僅有趙構、樞密使李綱、參知政事趙鼎以及剛剛抵京述職的北疆大都督岳飛。
巨大的漠北輿圖上，標註著蒙古諸部的最新態勢：孛兒只斤部（鐵木真）重心西移，但其老營仍在克魯倫河、斡難河流域；
實力雄厚的克烈部（首領脫裡汗，即王汗）盤踞西蒙古，與鐵木真關係微妙；
強大的塔塔兒部雄踞東部，與孛兒只斤部是世仇；
散居各處的蔑兒乞部、乃蠻部等亦各有勢力範圍。
“陛下，”李綱指著地圖分析，“鐵木真雖暫趨西方，然其志必在東歸。
漠北諸部，如同群狼，向來弱肉強食。
今有猛虎出柙（鐵木真），餘狼豈能安枕？
克烈部王汗，實力最強，與鐵木真雖有盟約，然其子桑昆嫉賢妒能，猜忌日深；
塔塔兒部與孛兒只斤有血海世仇；
乃蠻部自恃文明，輕視蒙古……此皆我可利用之隙也。”
趙鼎補充道：“然，此等部落，亦非善類，畏威而不懷德。我朝需恩威並施。
可許以互市之利，賜以爵位虛銜，售予部分非關鍵軍械（如普通弓刀、皮甲），助其自保甚至攻伐。
但須嚴守分寸，不可使其坐大，更不可令其獲得制弩、鍊鐵、火器等核心技術。
目的只有一個：使其相互攻伐，無暇南顧，最好能消耗鐵木真之實力。”
岳飛從北疆實際出發，提出建議：“陛下，此策可行，然執行需極其謹慎。
需派精通胡語、熟悉草原情勢、膽大心細之幹員，秘密往來各部，傳達旨意，操辦具體事宜。
大都督府可設‘撫夷司’，專司其職。
對諸部，需區別對待：對克烈、塔塔兒等大部，以牽制鐵木真為主；
對小部，可拉攏安撫，以為耳目屏障。”
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