紹興二十四年，正月。
凜冬的西北荒原，寒風如刀，大地一片肅殺。
吳玠手持尚方寶劍、虎符，以雷霆萬鈞之勢抵達秦州（今天水）帥府，不及歇息，便立即升堂議事，一道道軍令如同雪片般發出，整個西線宋軍的戰爭機器以前所未有的效率高速運轉起來。
然而，戰爭的節奏，並非總由一方掌控。
就在吳玠全力調兵遣將、鞏固防線之際，前線已然傳來了接敵的急報——而且，是不利的急報。
鎮戎軍以北七十里，野狼崾嶮。
此地乃是一片典型的黃土丘陵地帶，溝壑縱橫，地形複雜。
宋軍鎮戎軍前鋒指揮使王堅，年方三十，勇猛善戰，是吳玠一手提拔起來的青年將領。
他奉吳玠“前出偵察，遲滯敵鋒，不可浪戰”的將令，率三千精銳（含一千騎兵，兩千步卒）在此設防，企圖利用嶮口地形，給長驅直入的蒙夏聯軍當頭一棒。
王堅的部署不可謂不周密：步卒據守嶮口兩側高地，強弓勁弩密佈；騎兵隱於嶮後，準備待敵受挫後側擊。他信心滿滿，欲在此地揚名立萬。
午時剛過，地平線上煙塵大起。首先出現的，是黑壓壓的西夏“鐵鷂子”重甲騎兵，人馬皆披重甲，在冬日微弱的陽光下閃爍著冷冽的寒光，如同一堵移動的鐵牆，氣勢洶洶。
王堅見狀，心中稍定，西夏軍的戰法，他熟悉得很。
然而，就在西夏軍緩緩逼近，即將進入宋軍弩箭射程之時，異變突生！
只見西夏軍陣突然向兩側分開，從他們身後，如同鬼魅般湧出另一支騎兵。
這支騎兵與鐵鷂子的笨重截然不同，人馬皆輕裝，無重甲，行動迅捷如風！
他們並不排成密集陣型，而是以極其鬆散、看似雜亂的散兵線，發出尖銳的唿哨，如同決堤的洪水，向著宋軍陣地兩翼席捲而來！
“是蒙古韃子！”瞭望塔上的哨兵聲嘶力竭地驚呼。
王堅心頭一凜，但並未慌亂，厲聲下令：“弩手！瞄準兩翼！射！”
宋軍紀律嚴明，令下箭發！千弩齊射，箭矢如同飛蝗般撲向蒙古輕騎！
但接下來的一幕，讓所有宋軍將士目瞪口呆！
那些蒙古騎兵在高速賓士中，竟然展現出了驚人的騎術和反應速度！
他們並不直衝，而是劃出一道道詭異的弧線，在箭雨落下前的瞬間，輕盈地撥轉馬頭，巧妙地避開了大部分箭矢的覆蓋範圍！
即便有少數箭矢射中，也因距離尚遠且角度的關係，難以穿透他們看似簡陋卻實用的皮甲！
第一輪弩箭，收效甚微！
“怎麼可能？！”王堅瞳孔驟縮。
宋軍弩箭之利，天下聞名，以往對陣西夏、金軍，何曾見過如此靈動的規避？
未等宋軍弩手完成第二次裝填，蒙古騎兵已然逼近！他們並不靠近肉搏，而是在百步之外（遠超尋常弓箭有效射程），突然在馬上扭身，張開了他們手中那看似粗糙的反曲弓！
“嗖嗖嗖——！”
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