與此同時，在遠離北疆烽火的南宋都城臨安，另一場無聲的“戰爭”也在如火如荼地進行。
這場戰爭的主戰場，不在沙場，而在瓦舍勾欄；所使用的兵器，不是刀劍，而是醒木、摺扇、絲絃與鑼鼓；所要爭取的，不是城池土地，而是萬千黎民百姓的人心向背。
紹興年間的臨安，商品經濟空前繁榮，市民階層壯大，對文化娛樂的需求日益高漲。
城北的大瓦子、中瓦、下瓦，城南的南瓦，每日里人頭攢動，百戲雜陳。
而在這些瓦舍之中，最受歡迎的，已不再是前朝那些才子佳人、神怪傳奇的故事，而是一種嶄新的、充滿時代氣息的題材——當代英雄傳奇。
其中，尤以在北瓦“蓮花棚”說書的鐵嘴張講演的《嶽武穆忠烈傳》最為轟動。
這鐵嘴張，據說曾是軍中文書，因傷退役，口才了得，更難得的是對岳家軍事蹟知之甚詳。
今日，他開講的正是“嶽元帥大破柺子馬”的熱血段子。
只見臺上，鐵嘴張一拍醒木，聲若洪鐘：“諸位看官，今日且說那紹興十年，金國四太子兀朮，親率數十萬精兵，其中更有那橫行中原、令人聞風喪膽的‘柺子馬’重甲騎兵，直撲郾城！
但見那鐵浮屠如牆而進，馬蹄聲震天動地，我軍陣腳似有鬆動之勢！危機時刻，您猜怎的？”
他故意一頓，臺下觀眾的心都提到了嗓子眼。
這時，他拿起摺扇，模仿岳飛行軍佈陣，猛地展開：“就在此時，中軍帥旗之下，閃出我們嶽元帥！但見他面色沉靜，如嶽峙淵渟，手中令旗一揮，喝道：‘背嵬軍士，持麻扎刀、提刀、大斧，專砍馬足！’ 此令一下，真個是……”
旁邊伴奏的弦師立刻彈起急促的琵琶，模擬戰鼓之聲。
鐵嘴張語速加快，抑揚頓挫：“……說時遲那時快！我軍壯士聞令，奮勇向前！不避刀劍，專尋那馬腿砍去！
一馬倒，二馬蹶，柺子馬連環受阻，頓時亂作一團！
嶽元帥見時機已到，親率大軍掩殺！
直殺得金兵屍橫遍野，血流成河！
兀朮僅以身免，狼狽北竄！
此一戰，揚我大宋國威，嶽元帥之名，威震中原！”
“好！” 臺下爆發出雷鳴般的喝彩聲，掌聲經久不息。
市民、商賈、軍漢、學子，無不被這繪聲繪色的講述帶入那金戈鐵馬的場景，對岳飛的敬仰、對勝利的渴望、對國家的熱愛，在這一刻被強烈地激發出來。
不僅是評話，在中瓦的“象棚”，新排演的雜劇《梁紅玉擂鼓戰金山》也同樣引人入勝。扮演梁紅玉的角兒，英姿颯爽，一段“擂鼓助戰”的唱腔，高亢激越，唱出了韓世忠夫婦在黃天蕩阻截金兵的英勇，每每演到高潮處，臺下觀眾群情激昂，甚至有老者激動落淚。
此外，還有講述吳玠兄弟守蜀、劉錡順昌大捷等故事的評話、雜劇，也在各瓦舍輪番上演。
這些作品，雖然經過藝術加工，但核心事蹟均有本可依，英雄形象血肉豐滿，情節曲折動人，極大地滿足了市民的精神需求，也成功地將前線將士的英勇事蹟和忠君愛國思想，以最通俗易懂的方式傳播開來。
這些民間文藝的興盛，並非完全自發。
背後實有職方司 和禮部的暗中推動與引導。
他們或提供素材，或資助文人創作指令碼，或鼓勵藝人演出的。
目的非常明確：對內，激勵民心士氣，凝聚同仇敵愾的愛國熱情，為持續的軍事行動提供堅實的民意基礎；對外，則宣揚國威，塑造南宋軍民英勇不屈、上下同心的正面形象。
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