他們遇見過成群的飛魚,也遠遠瞥見過噴水的巨鯨(被船員視為海神),更多時候是漫無邊際的、令人心生敬畏的深藍。
航行約一月後,桅杆上的瞭望手發出了激動的呼喊:“陸地!前方有山!”
所有人湧上甲板,只見天際線上,一道綿長、覆蓋著濃郁熱帶叢林的黑色海岸線逐漸清晰。
根據航程與星象定位,徐晉明激動地確認:“都督,此地應是古籍所載之‘爪哇’無疑!”
艦隊謹慎地沿西海岸航行,尋找合適的錨地。
他們避開暗礁,最終在一處有河流入海、地勢平緩的海灣下錨。
陳宏義派出小艇,載著通曉蕃語的譯官、全副武裝的兵士以及攜帶禮物的使者登陸。
岸上景象令宋人驚歎。
高大的椰子樹、棕櫚樹密佈,空氣中瀰漫著奇異的花香與溼熱的氣息。
皮膚黝黑、身著簡樸布裙的土著居民,好奇而警惕地聚集過來。
透過連比帶劃和譯官的艱難溝通,宋使瞭解到,此地屬於一個名為“新拖”(Sunda,巽他)的部落管轄。
使者獻上帶來的絲綢、瓷器、銅鏡等禮物,表達了來自“大宋”的友好通商意願。
部落酋長在驚喜之餘,熱情接待了這些來自遙遠東方的“天朝”使者。
宋人得以初步勘探周邊:這裡土地極其肥沃,盛產稻米、胡椒、豆蔻、沉香木,還有巨大的香蕉、椰子等前所未見的水果。
居民多以耕種、漁獵為生,已有簡單的集市交易,但冶鐵、造船等技術相對落後。
徐晉明詳細記錄了當地的風物、氣候、物產,並嘗試與土著星象師交流,校正天文資料。
陳宏義與部下則仔細勘察海灣地形,認為此地港闊水深,易守難攻,是建立補給站的理想地點。
經與酋長協商,並用一些鐵器、布匹作為交換,宋人獲准在海灣附近一處高地上,建立一個小小的、木柵圍起的臨時營地,並升起大宋的旗幟。
陳宏義留下數十名兵士、工匠駐守,負責修繕船隻、補充淡水、與土著進行小規模貿易,並繼續收集情報,等待艦隊返航或後續船隻。
他將此營地命名為“安遠戍”,取“安定遠方”之意。
在停留了約半個月後,艦隊補充了充足的淡水、新鮮果蔬,並裝載了少量當地的香料樣本,準備返航。
臨行前,陳宏義再次拜會酋長,重申友好通商之意,並約定來年再來。
起錨那天,許多土著居民來到海邊揮手送別。
歸程一路順風。
當泉州港的輪廓再次出現在地平線上時,整個艦隊沸騰了。
他們帶回來的,不僅是滿船的異域物產,更是第一手詳實的爪哇島西岸海圖、水文資料、風土記錄,以及那片廣闊天地等待開發的驚人潛力。
訊息傳回臨安,朝野震動。
趙構在紫宸殿親自接見了陳宏義與徐晉明,仔細翻閱了那批珍貴的航海日誌與圖冊,龍顏大悅。
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