紹興二十七年的季風時節，泉州港內桅杆如林，帆影蔽日。
在無數商船漁舟之間，一支由五艘艦船組成的特殊船隊格外引人注目。
居中的正是新近下水、威名已傳遍沿海的“龍舟級”戰艦首艦“伏波號”，其餘四艘則為大型補給船與護衛艦。
這支船隊並非尋常的貿易船隊，也非剿匪的戰艦，而是肩負著一項更為深遠使命的皇家探險艦隊。
他們的目標，是穿越浩瀚的南洋，抵達那片在古籍中被稱為“闍婆”或“爪哇”的神秘島嶼。
此次遠航的倡議，源於皇帝趙構對海權的深遠佈局。
臨安城觀星臺內日益精密的坤輿全圖，南方海域仍有大片空白，僅有些許前朝僧侶、商賈口耳相傳的模糊記載。
市舶司歲入連年增長，來自三佛齊、注輦等地的香料珍寶堆積如山，然航線終點之外是何光景？
是否有未知的險阻或機遇？強大的“龍舟級”戰艦已然建成，若只用於近海，無異於寶刀蒙塵。
趙構在御前會議上對水師將領與市舶司官員言道：“舟師之利，在於致遠。
未知之海，乃國之利藪，亦為隱患之源。
當遣銳士，持利器，擴我海圖，揚威異域。”
旨意很明確：憑藉先進的艦船與導航技術，主動探索，將海上絲路的觸角延伸至更遙遠的西方。
艦隊都督由經驗豐富、曾多次航行至三佛齊的水師統領陳宏義擔任。
副手則是格物院一位精於天文、地理的年輕博士徐晉明，他攜帶了最新的航海圖、改良的羅盤、牽星板以及測量儀器。
啟程前，陳宏義與徐晉明在“伏波號”的指揮艙內，最後一次核對航線。
巨大的海圖上，一條硃筆繪製的虛線從泉州出發，沿襲傳統的“廣州通海夷道”，過七洲洋（西沙），穿交趾洋，抵占城，然後不再循常去的三佛齊（蘇門答臘巨港），而是折向東南，直插風浪更為莫測的爪哇海。
“徐博士，此番航程，遠超以往。
古籍載，‘闍婆國’在南海最南，東至海，西、南連大洋。
據此圖推算，距泉州恐有數千裡之遙。
全賴閣下之星象導航與這新式海圖了。”
陳宏義指著圖上的空白處，神色凝重。
徐晉明年輕的臉龐上洋溢著自信與渴望：“陳都督放心。
下官已反覆測算。
此次航行，我等將不再僅憑經驗與地文，將主要依賴牽星過洋之術。
觀測北辰（北極星）高度以定緯度，輔以量天尺（象限儀） 測量日出日落方位角校正航向。
只要季風相助，循著固定的緯度線航行，必能抵達！”
選定一個風信順暢的清晨，艦隊揚帆啟航。泉州港萬人空巷，百姓爭相目睹這前所未有的遠航。
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