這支軍隊，是冷兵器時代游牧民族武力的巔峰，組織嚴密，紀律森嚴，戰術靈活，後勤方式獨特（以戰養戰，驅趕牛羊隨軍），並且攜帶著剛剛從西夏、金國學會的火藥、回回炮等攻城技術。
他們的目標，是碾碎前方的一切障礙。
蒙古主力西征的訊息，如同草原上颳起的狂風，迅速透過各種渠道——往來邊境的商旅、投降的部落、深入草原的“踏白”斥候、甚至是透過西夏、金國輾轉傳來的情報——傳到了南宋的決策中心。
臨安，樞密院，深夜。
巨大的羊皮地圖前，燭火通明。
樞密使李綱、同知樞密院事趙鼎、兵部尚書、職方司總管等重臣齊聚，所有人的目光都凝重地落在地圖西端那一片廣闊的、被特意用硃砂標出的區域。
“訊息確認了。”
職方司總管的聲音乾澀而清晰，“鐵木真已於上月末，在斡難河源頭舉行大忽裡勒臺，祭天誓師。
其主力大軍，已兵分數路，踏上了西征之路。
前鋒哲別、速不臺，已越過阿爾泰山口，直撲欽察草原。
中軍由鐵木真親自統帥，目標直指花剌子模舊地及更西。
留守東方的，主要是木華黎及其麾下約五萬戰兵，以及歸附的契丹、女真、漢軍。
其主要任務，是監控、牽制我朝與金、夏，並繼續削弱西夏。”
殿內一片寂靜，只有燭火偶爾發出的噼啪聲。
這個訊息既在預料之中，又帶著巨大的衝擊力。
“終於……還是向西去了。”
李綱長長舒了一口氣，但眉頭並未舒展，反而鎖得更緊，“這對我朝而言，是喘息之機，亦是更大的考驗。
喘息之機在於，北疆、西線壓力可暫緩數年。
更大的考驗在於……”
他指向地圖上蒙古西征的箭頭，“若讓其盡收西域萬里之土，囊括花剌子模、欽察、羅斯乃至更西之財富人口，其歸來之日，將膨脹為何等可怖之巨獸？
屆時，我朝將面對一個挾滅國數十之威，控弦百萬之眾，且攜西方攻城之術、財富糧秣的，空前強大的敵人。”
趙鼎沉重地點頭：“李相所言極是。
此非高枕無憂之時，實乃生死競速之刻！鐵木真給我朝留下了也許是最後、也是最寶貴的一段備戰時間。
必須爭分奪秒，富國強兵，鞏固防線，消除內患。同時……”
他目光銳利起來，“絕不可坐視其從容西顧。
當趁此良機，加速解決西夏！斬斷其可能的一臂！
並在木華黎方向，保持足夠壓力，使其無法全力支援西夏，亦不敢窺我江淮。”
“西夏……”
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