吳挺親自處理了幾起漢軍小校欺凌新附蕃兵、剋扣其賞賜的案件，將小校當眾鞭笞、革職，所扣錢物加倍發還蕃兵，並公開申明：“既入朔方，便為同袍。
袍澤相欺，猶戕手足，本帥必嚴懲不貸！”
此事在蕃漢軍中引起極大震動，讓許多心懷忐忑的蕃兵看到了希望。
最後，也是最重要的，是“混編成軍，以漢制蕃，以蕃補漢”。
朔方軍的基層編制，完全採用宋軍“隊、都、營、軍”的制度。
但在兵員構成上，實行“漢軍為幹，蕃兵為枝；漢卒結陣，蕃騎游擊”的原則。
步兵主力，尤其是需要嚴明紀律和複雜操練的重甲步兵（步人甲）、強弩手、炮手等技術兵種，仍以漢軍為主，至少保證隊正以上軍官為漢人。
這些漢軍多是從川陝各軍抽調來的西軍老兵，或是吳挺從蜀中招募的敢戰之士，訓練有素，令行禁止，是軍陣的骨架。
騎兵，則大量吸收歸附蕃部中的善騎射者。
朔方軍新設“蕃騎營”，每營定額五百騎，兵員主要來自歸附各部。
營指揮使、副指揮使可由作戰勇猛、忠誠可靠的蕃人酋長子弟或將領擔任，但必須配備漢人“監軍”或“教導”一員，負責傳達軍令、監察軍紀、教授陣型。
同時，從漢軍中選拔善於騎射者，加入蕃騎營，擔任基層軍官（如都頭、押隊），既利於控制，也能相互學習。
蕃騎不擅長結陣而鬥，但精於騎射、慣於長途奔襲、熟悉塞外地理。
吳挺將其定位為“先鋒、遊騎、追亡逐北”的機動力量，不要求其進行復雜的陣型變換，但強調服從號令，尤其要訓練其與步兵主力的配合：何時誘敵，何時側擊，何時包抄，何時追擊。
此外，還專門組建了“山地營”和“斥候隊”，吸收那些熟悉賀蘭山、狼山、烏拉山等山地地形的蕃部獵戶、藥農，專司山地作戰、偵察、嚮導之職。
為增強歸屬感，吳挺還允許歸附蕃兵保留部分原有服飾特徵，但在鎧甲、號衣、旗幟上，必須統一使用朔方軍的標識。軍中設有“譯語人”，負責溝通。
每逢操練、演武、乃至年節，吳挺常親自出席，與蕃漢將士共飲，觀看蕃人摔跤、騎射表演，並給予優勝者賞賜。
組建朔方軍的過程，充滿了各種問題與磨合。
蕃兵不習慣嚴格的營規和長時間佇列訓練，漢兵對與“胡虜”同鍋吃飯心存芥蒂，語言障礙導致誤會，不同部落歸附的蕃兵之間也有舊怨……大大小小的衝突時有發生。
但吳挺及其核心團隊，以極大的耐心和堅定的手腕，處理著這些紛繁複雜的事務。該懷柔時懷柔，該立威時立威。
數月之後，一支形制獨特的新軍，已在河套初具規模。
朔方軍下轄三軍，每軍約八千人，其中步兵五千（漢軍為主），騎兵兩千（蕃漢混合），另配屬炮兵、工兵、斥候等輔助兵種一千。
全軍近兩萬五千人，其中蕃兵比例約佔四成。
他們穿著大同小異的戎服，操著帶有各自口音的漢話或蕃話，在“朔方軍”與“吳”字帥旗下，一同操練，一同修築城防，一同屯墾荒野。
雖然距離真正的精銳之師、鐵板一塊還相差甚遠，雖然內部的融合與信任還需漫長的時間與戰火考驗，但至少，一個框架已經搭起，一種新的、試圖超越單純民族隔閡的軍事共同體，正在這塞外邊陲艱難地萌芽。
吳挺站在定遠城頭，望著城外校場上正在練習配合的蕃漢騎兵與步兵方陣，心中清楚，朔方軍能否真正成為扞衛河套、甚至將來北伐的利劍，不僅僅在於嚴苛的訓練和優厚的糧餉，更在於能否在血與火、生與死的考驗中，真正鍛造出那種不分彼此、背靠背託付性命的“同袍”之情。
而這一切，都需要時間，也需要時機。
他所能做的，就是儘可能地為這支新軍打下堅實的基礎，然後，等待並迎接那必將到來的風暴。
