紹興四十四年冬，臨安城迎來了久違的雪。
細雪如鹽，將鳳凰山的殿宇樓臺染作一片素白，西湖水面上薄冰初凝，整個都城籠罩在歲末的肅穆中。
然而皇城內的集英殿，此刻卻是另一番景象。
殿中數十座蟠龍鎏金銅炭盆燒得正旺，溫暖如春。
繡金團花地衣鋪滿殿內，兩側朱漆長案排列整齊，每案後設紫檀憑几，案上越窯青瓷、龍泉玉壺、銀製食具在數百支燭火映照下流光溢彩。
殿頂垂下十二盞琉璃宮燈，燈內蠟燭以西域進貢的石脂水（石油提煉物）特製，燃燒時無煙且光色柔和。
這是趙構為款待西域諸國使節特意舉行的歲末大宴。
自紹興三十二年“更化”以來，朝廷對西域的經營日益深入，高昌回鶻、于闐王國已正式稱臣內附，龜茲回鶻、仲雲部、草頭韃靼等部族亦遣使朝貢。
此番年關將近，諸國使團齊聚臨安，皇帝特賜此宴，既為彰顯天朝威儀，亦為鞏固這來之不易的西北藩屏。
時近酉正，鐘鼓司樂工奏起《引駕樂》。
在禮官高唱聲中，各國使節依序入殿。
為首的是高昌回鶻使團。
正使僕固元忠乃高昌王畢勒哥之侄，年約四旬，深目高鼻，頭戴卷簷尖頂金錦冠，身著緋色回鶻長袍，腰束金玉蹀躞帶，足蹬烏皮靴。
身後副使、通譯、護衛等十二人，皆著錦袍，氣度不凡。
高昌自貞元年間（唐德宗年號）內附中原，後雖經五代離亂，與中原聯絡未絕，其服飾禮儀仍保留大量唐風。
緊隨其後的是于闐國使節。
正使尉遲薩為于闐王族遠支，年逾五旬，面容清癯，頭戴白玉蓮花冠，身穿青地聯珠對獸紋錦袍——此乃于闐特產“胡錦”，以金線、彩絲織就，在燭光下熠熠生輝。
于闐崇佛，其隨從八人皆雙手合十，神態恭敬。
再後是龜茲回鶻、仲雲部、草頭韃靼等部使者，服飾各異，或皮裘，或錦袍，或氈帽，或貂冠，代表著天山南北、河西走廊乃至漠南草原的諸多勢力。
另有大理國使者段智興、吐蕃諸部代表等周邊政權觀禮使節，分列兩側。
“陛下駕到——”
內侍省都知一聲長喝，殿內頓時肅靜。
趙構在四名起居舍人、八名殿前司都虞候的扈從下，自後殿緩步而出。
今日皇帝未著朝服，而是一身赭黃常服，頭戴烏紗折上巾，腰繫九環玉帶，神態雍容。
雖年近七旬，然步履穩健，目光清朗，經御藥院太醫調理，又兼近年國事順遂，精神矍鑠。
“臣等恭迎陛下，陛下萬歲——”殿內眾人齊聲高呼，依各自禮制行禮：宋臣行稽首大禮，高昌、于闐使者行頓首禮，其餘藩使或撫胸，或躬身，禮儀不一而足。
“諸卿平身。”
趙構在御座坐定，抬手虛扶，聲音溫厚中透著威嚴，“歲末天寒，眾使遠來辛苦。今日此宴，不必拘泥常禮，但求盡歡。”
”……懷彰以，殿英集宴賜特。甚心朕，貢職修虔，歸來義慕，藩諸域西：曰詔，帝皇運承天奉“：詔宣列出書尚部禮
。饌膳上奉人宮揮指已侍局食尚，間讀宣書詔
。等三宴使副、宴使正、宴分席宴日今，”禮使藩宴“中 》儀新禮五和政《照依
。裝盛皿平銀金用皆，道五十五案使副，道七十七案使正，道九十九設案
。儀之”珍八列羅，丈方前食子天“示以，襲承室宋，制舊時唐乃此。賞觀供僅前案於置，狀形等麟麒、川山、龍製飾彩雕木以：盤看上先
。溢四氣香，騰蒸氣熱，上奉貫魚人宮由饈珍道道一……羹清蟹螃、胘肚芽萌、籤舌羊、羹脆三、羹蕊玉房、子腰白枝荔、子鵪炊花：菜酒下上次
。歎讚聲連，後嘗忠元固僕使昌高，常異鮮，火、菌樅以佐，湯煨拆黃月六湖太以羹清蟹螃中其
。壞好羊知最，生為牧游以部此——癮過呼大者使靼韃頭草令，裡，脆皮外，辰時個三烤炙火慢爐烤砌磚，製醃蘿蒔、椒花、曲紅以，羊羔西河用選羊爐……蠣牡煨、蜊蛤炒、羊爐、頭羊垂虛、胘肚炙酒、籤鴨花蓮：菜酒勸上再
。舞起樂奏司坊教，巡三過酒
。陲西唐漢想遙人令，渾雄調曲，鳴齊鼓羯、篥篳、琶琵，》麴大州涼《曲一是先
。噹叮環佩，風如轉旋，錦闐于、裝鶻回著伎舞，演上番舞旋胡、舞枝柘而繼
。和而節擊由不，舞樂鄉故見者使茲
”。幸之卿諸與朕亦，然使意天乃此，貢職修復，海航山梯，棄不藩諸今。矣載餘百四已，絕阻問音，蕃陷隴河，降以寶天自然。通遂域西，遠定超班，空鑿騫張年昔，聞朕“：道聲朗，盞舉構趙，酣半至酒
