紹興四十四年，除夕。
臨安城沉浸在辭舊迎新的喜慶中，爆竹聲與孩童的歡笑穿透寒夜。
然而，在皇城西北角，將作監所屬的神機坊與軍器監的霹靂炮作內，卻是一片與節日氣氛格格不入的火熱與肅殺。
巨大的工棚內，爐火熊熊，映照著工匠們汗流浹背的臉龐與鐵砧上四濺的火星；號子聲、鐵錘敲擊聲、鋸木聲、絞盤轉動聲交織成一片轟鳴，幾乎蓋過了遠處的爆竹。
這裡，正在舉行一場特殊的除夕驗炮。
六十門剛剛完工的紹興四十四年式霹靂炮，在神機坊外的巨大空場上，排成兩列整齊的方陣。
炮身以精鐵鑄就，外箍熟鐵加固環，漆成肅殺的玄黑色，在四周松明火把的照耀下，反射著幽冷的光澤。
每門炮旁，肅立著兩名炮手與一名軍器監的校驗官。
御駕親臨。
趙構未著龍袍，而是一身紫色常服，外罩玄狐大氅，在太子趙瑋、工部尚書沈該、軍器監提舉宇文虛中、格物院首席大匠蘇攜等人的陪同下，靜靜立在搭建好的觀禮臺上。
寒風凜冽，皇帝卻渾然不覺，目光如炬，掃過那一門門代表著帝國最高工藝與殺戮效率的戰爭之神。
陛下，宇文虛中上前，聲音因激動而微微發顫，六十門新炮，已全部校驗完畢。請陛下示下，是否試射？
趙構微微頷首。
試炮——！宇文虛中高喝。
令旗揮下。
遠處三百步外的標靶區（樹立著披掛蒙古式鐵甲的草人、模擬夯土城牆的土堆、以及木製拒馬），早已準備就緒。
第一輪，實心彈，目標——披甲草人陣！
裝填——！瞄準——！放——！
轟！轟！轟！……
震耳欲聾的巨響連環迸發，大地彷彿都在顫抖。
六十道火光從炮口噴湧而出，黑色的鐵質實心彈撕裂寒冷的空氣，發出淒厲的尖嘯，瞬間跨越三百步的距離，狠狠砸入標靶區。
砰！砰！咔嚓！……
令人牙酸的撞擊與碎裂聲密集響起。
披掛著鐵札甲的草人，在重達十斤的實心鐵彈面前，如同紙糊一般，被輕易洞穿、撕碎、掀飛！
破碎的甲片、木屑、草秸漫天飛揚。
一輪齊射，五十個草人標靶，倖存者不足十個，且大多殘破不堪。
觀禮臺上，趙構面無表情。
太子趙瑋眼中閃過震撼，他雖知火炮犀利，但親眼目睹齊射的毀滅場景，衝擊力依然巨大。
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