臨安城，大瓦子。
瓦舍，是宋時城市中大型的綜合遊藝商業場所，勾欄林立，百戲雜陳，說書唱曲，相撲雜技，無所不有，乃是市井百姓最主要的娛樂消遣之地。
往日的瓦舍，此時應是鑼鼓喧天，喝彩陣陣，各個勾欄裡上演著才子佳人、忠臣良將、神仙鬼怪的故事，看客們嗑著瓜子，喝著茶水，看得如痴如醉。
然而，自全城動員、備戰抗蒙的氛圍繞緊，這大瓦子的景象，也在不知不覺中換了天地。
最大的那座勾欄裡，醒木“啪”地一聲脆響，蓋過了場中些許嘈雜。
說書先生是個精神矍鑠的老者，此刻一掃往日說講風月故事時的溫吞，鬚髮戟張，聲音洪亮：
“上回書說到，那蒙古韃子鐵騎十萬，洶洶南下，所過之處，燒殺搶掠，寸草不生！可憐我大宋北地百姓，妻離子散，家破人亡！這一日，韃子前鋒已至棗陽軍城外，守將孟宗政，孟大帥——”
說到此處，老先生故意一頓，目光掃過臺下。
只見臺下黑壓壓坐滿了人，不僅有往日里常見的閒漢、商賈、手藝人，更有許多穿著短打、面色黝黑的力夫、軍漢，甚至一些婦人孺子也擠在角落，個個伸長了脖子，屏息靜氣。
老先生很滿意這效果，繼續道：“那孟大帥臨危不懼，登城瞭望，但見城外菸塵蔽日，胡笳淒厲，蒙古鐵騎如狼似虎，將棗陽城圍得是水洩不通！
孟大帥環顧左右，只見麾下兒郎，雖有懼色，但更多是熊熊怒火！
大帥振臂高呼：‘弟兄們！身後便是家園父母，妻兒老小！
今日，有死而已，絕不能讓韃子跨過棗陽一步！’”
“好——！”臺下爆發出雷鳴般的喝彩，許多軍漢激動得臉色通紅，用力拍著巴掌。
“卻說那蒙古主帥，名叫忒沒真（鐵木真），見棗陽城高池深，守軍頑強，便驅趕擄來的我大宋百姓為前驅，填壕攻城，其心歹毒，令人髮指！
孟大帥看在眼裡，痛在心頭，然則軍情如火，容不得半分仁慈！
只得含淚下令：‘放箭！’一時間，城頭箭如飛蝗……”
老先生說得唾沫橫飛，將一段歷史上的“棗陽軍保衛戰”（結合了孟珙、孟宗政等人的事蹟加以演繹）講得跌宕起伏，忠勇悲壯。
臺下觀眾的情緒完全被調動起來，聽到守軍挫敗敵軍，便轟然叫好；聽到百姓罹難，便扼腕嘆息；聽到奸細作亂，便破口大罵。
說到激動處，甚至有人將手中的茶碗都摔在了地上。
“預知那棗陽城命運如何，孟大帥能否守住疆土，且聽下回分解！”老先生醒木再響，今日書目告一段落。
臺下觀眾卻不願散去，紛紛高喊：
“先生，再講一段嶽爺爺大破朱仙鎮吧！”
“講一講韓世忠將軍黃天蕩困金兵！”
“說說當今朝廷是怎麼備戰的？那稜堡、燧發槍，可能擋得住蒙古鐵騎？”
說書先生團團作揖，苦笑道：“列位看官，非是小老兒不肯講，實在是這喉嚨快要冒煙了。
至於軍國大事，小老兒一介草民，豈敢妄言？不過聽聞朝廷近日刊印了許多兵書圖冊，更有皇城司的大人們在市井宣講防奸保甲之要，列位若真想知曉，不妨多去聽聽看看。”
人群這才漸漸散去，但議論聲卻更高漲了。
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