大相國寺的梵唄鐘聲尚在耳畔縈繞，臨安城另一處煙火鼎盛之地——遍佈城內外的數十處瓦舍勾欄，早已換了天地。
若說法會的莊嚴肅穆是自上而下、由官方與寺觀主導的“安定人心”，那瓦舍中的喧囂激昂，則是自下而上、由市井需求催生出的“同仇敵愾”。
往日里，瓦舍是臨安市民娛樂消閒的天堂。
說書人口中的主角，或是才子佳人旖旎纏綿，或是江湖豪俠快意恩仇，或是神魔精怪光怪陸離。
看客們嗑著瓜子，喝著香茗，時而為“有情人終成眷屬”撫掌輕笑，時而為“俠客仗劍除奸”喝彩叫好，在虛構的悲歡離合中，暫時忘卻現實的煩擾。
而今，這一切都變了。
走進任何一家稍具規模的瓦舍，那高懸的木牌水牌上，往日《西廂記》、《牡丹亭》、《水滸葉子》的名目，已被《嶽武穆大破朱仙鎮》、《韓蘄王擂鼓戰金山》、《孟節度血戰棗陽城》、《劉錡順昌顯神威》等取代。
即便是一些仍掛著才子佳人、神怪故事牌子的場子，說書先生開場也往往要先加一段“時新的話頭”，講講北邊戰事，說說朝廷備戰，痛罵幾句蒙古韃子，方能引出臺下看客的興趣。
“各位看官，今日咱不說那前朝舊事，也不扯那狐仙鬼怪，單表一表當今朝廷，在官家聖明決斷、諸公戮力同心之下，如何秣馬厲兵，要教那漠北來的豺狼有來無回！”
“啪！”
醒木脆響，勾欄正中，一位身穿半舊青衫、年約四旬的說書先生精神抖擻，他面前的長條案上，除了慣常的茶壺、手絹、扇子，竟還多了一幅簡陋的輿圖，圖上粗略勾勒著長江、淮河及幾座重要城池的方位。
臺下早已坐得滿滿當當，甚至過道、牆角都擠滿了人。
販夫走卒、店鋪夥計、閒散文人、乃至一些尋常不太涉足此地的軍漢、小吏，都伸長了脖子。
空氣裡瀰漫著汗味、茶味、劣質菸草味，以及一種混合了亢奮、焦慮與期待的躁動。
“話說那蒙古韃子，自恃弓馬嫻熟，來去如風，視我中原如無物。
卻不知我大宋立國百年，底蘊深厚，豈是任人宰割的羔羊？
自去歲朝廷頒下備邊詔，我大宋上下，便如同這春雷驚蟄，萬物復甦！”
說書先生唾沫橫飛，手中摺扇時而作馬鞭揮舞，時而作令箭指點輿圖，“樞密院、兵部的大人們，夙興夜寐，調兵遣將。
看這兩淮，劉錡劉大帥坐鎮揚州，重修城防，廣積糧草，麾下兒郎日日操練，那稜堡修得是固若金湯！
再看這荊襄，孟珙孟將軍，那是我大宋如今數一數二的虎將，坐鎮襄陽，深溝高壘，據說還得了官家親賜的新式火器，專克蒙古鐵騎！”
“好——！”臺下爆發出震天價的喝彩，許多人激動得臉色通紅。
一個敞著懷的力夫猛地一拍大腿：“他孃的，早該如此！狠狠揍那些狗韃子！”
“再說咱這臨安城！”
說書先生摺扇“唰”地指向輿圖上標著“臨安”的位置，“官家坐鎮，天子腳下，更是氣象一新！
城外三大營，嶽帥舊部、禁軍精銳、新募敢死之士，日夜操演，那號角聲，晚上都聽得真真兒的！
城裡頭，保甲編練，街巷聯防，鐵匠鋪裡日夜趕工打造兵器，藥鋪裡的金瘡藥都賣斷了貨！
各位看官，這說明什麼？
這說明咱們大宋，這回是動了真格，是要跟蒙古韃子見個真章了！”
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