守軍則以“地聽”（甕聽）偵測，發現動靜便以煙燻、灌水、或對挖對抗。
圍城變成了消耗戰、意志戰、技術戰。
對守軍而言，最大的威脅不是慘烈的攻城，而是日益嚴重的物資短缺和心理壓力。
儘管城中糧草儲備充足，但新鮮蔬菜、肉類很快消耗殆盡，藥品開始短缺，持續不斷的炮擊和騷擾造成的傷亡在累積，更為致命的是，與外界完全隔絕帶來的絕望感，如同瘟疫般在軍民中蔓延。
他們不知道援軍何時能來，甚至不知道援軍是否還會來。
每天聽著城外百姓的慘叫，看著壕溝對面蒙古軍營中升起的炊煙，而自己只能在殘垣斷壁和飢餓中堅守，這種煎熬，比刀劍更傷人。
拖雷本人，大部分時間並不親臨最前線，而是坐鎮後方大營，統籌全域性。
他派出手下最得力的將領，如驍將怯的不花、口溫不花等，分別負責對襄陽、樊城的圍攻。
他自己則如同盤踞在網中央的蜘蛛，透過頻繁往來的信使，牢牢掌控著兩城戰況的每一個細節，並不斷向父汗鐵木真和兄弟窩闊臺、察合臺通報進展，協調戰略。
他也並非一味強攻。
他採納幕僚建議，向城中射去大量勸降書信，以高官厚祿、保全全城性命為誘餌，勸誘呂文煥、範天順等守將投降。
甚至派人將俘虜的宋軍低階軍官、或與守將有舊的宋人，放入城中，現身說法，動搖軍心。
雖然呂文煥、範天順等主將意志堅定，斬使焚書，嚴厲彈壓軍中投降言論，但暗流湧動，人心惶惶，已是不可避免。
時間一天天過去，從初春到盛夏。
襄陽、樊城依然屹立，城牆雖然破損，旗幟雖然殘破，但始終未曾更換。
然而，城外蒙古軍的營寨越來越堅固，壕溝越來越深，拋石機越來越多，拋來的石塊也越來越大。
城中的存糧在減少，傷亡在增加，士氣在磨損。
拖雷並不急躁。
他深知，像襄陽、樊城這樣的堅城，絕非旦夕可下。
他要的，就是這種緩慢而不可抗拒的窒息感。
他要像巨蟒纏住獵物，一點點收緊，讓獵物在絕望中耗盡最後的力氣。
他分兵掃蕩周邊，攻取了襄陽以北的鄧州、唐州等地，徹底肅清後方。
他派騎兵前出，威脅南面的郢州（鍾祥）、復州（沔陽），阻止可能來自江陵方向的援軍。
他甚至在漢水上搭建浮橋，加強對水面的控制。
整個荊襄大地，以襄陽、樊城為中心，陷入了一種詭異的、令人窒息的僵局。
兩座孤城，如同驚濤駭浪中的兩塊礁石，雖然尚未被淹沒，但四面八方都是無邊無際的、越來越高的黑色海水。
拖雷的十五萬大軍，像一片不斷蠕動、收縮的烏雲，牢牢地籠罩在荊襄上空，吞噬著陽光與希望。這場中路的“鎖喉”之戰，沒有東路壽春之戰那種瞬間的激烈突破，卻以其綿長、冷酷、令人絕望的壓迫感，更深刻地考驗著南宋帝國的韌性，也更讓遠在臨安的朝廷，感到一種深入骨髓的寒意。
帝國的腰，正在被這條名為拖雷的巨蟒，緩緩地、卻堅定地勒緊。
。及可不遙乎似，希的局僵這破打而
