當荊襄大地在岳飛與拖雷的角力中震顫，川陝的層巒疊嶂之間，另一場風格迥異卻同樣兇險的戰爭，正在無聲而慘烈地進行。
西路軍統帥察合臺，如同最狡猾的頭狼，指揮著他麾下的“狼群”，在秦嶺、大巴山的天險與密林間游弋、撕咬，尋找著蜀道防線上每一處可能的破綻。
直面這無處不在、如影隨形的威脅，並試圖將這條北方蒼狼牢牢擋在蜀門之外的，是南宋西陲的柱石，以擅守著稱，更在“端平入洛”後成功收復河套、拓地千里的老將——吳玠。
不同於岳飛在荊襄的正面硬撼，也不同於韓世忠在兩淮的水陸並進，吳玠在川陝面對的，是一場典型的山地游擊與反游擊、襲擾與反襲擾的戰爭。
察合臺無意，也無力在崎嶇的蜀道上展開大規模會戰，他的目標是疲敵、耗敵、亂敵，並伺機致命一擊。
吳玠的任務，則是穩住防線，挫敗襲擾，保住漢中，屏護四川。
一、 構建縱深，扼守要害
吳玠的防禦策略，建立在對其兄吳璘原有防禦體系的進一步加固和完善之上，核心是梯次配置，扼守要點，彈性防禦。
他並未將有限的兵力均勻撒在漫長的秦嶺防線上，那是察合臺最希望看到的。
相反，他進一步收縮兵力，將防禦重心放在幾個至關重要的戰略節點上：
1. 第一梯隊——關隘鎖鑰：大散關、饒鳳關、仙人關、武休關等傳統入蜀孔道，是防禦的重中之重。
吳玠在這些關隘屯駐重兵，配備大量弩炮、炮石、滾木，並儲存足夠數月甚至經年的糧草軍械。
他下令加固關牆，增修甕城、馬面、敵樓，在關前險要處廣設鹿砦、陷坑、鐵蒺藜。
關隘守將皆為其信任的驍勇之將，如姚仲守大散關，楊從儀守饒鳳關，皆得“固守勿出，憑險擊敵”的嚴令。
2. 第二梯隊——機動兵力：在關隘後方的交通樞紐和相對平緩地帶，如河縣、興元府城外，吳玠保留了數支精銳的機動部隊，由其弟吳璘、子吳挺等統領。
這些部隊主要由騎兵和善走山地的步兵組成，裝備精良，反應迅速。
他們的任務不是固守一城一地，而是作為“救火隊”，哪裡關隘告急、哪裡糧道被截、哪裡出現蒙古軍較大股部隊，就迅速馳援，在有利地形下予以打擊，驅敵後即撤回，不進行不必要的追擊和野戰。
3. 第三梯隊——漢中腹地與河套新地：興元府是川陝防線的指揮中樞和最大後勤基地，城防極為堅固，駐有重兵。
吳玠坐鎮於此，統籌全域性。
同時，他並未忘記河套新地。
他深知此地雖新得，但戰略位置重要，可威脅蒙古側後。
他令其子吳挺率朔方軍主力固守主要城寨，並廣泛發動當地蕃部，建立烽燧預警體系，實行“清野”政策，讓蒙古遊騎難以就地獲取補給。
朔方軍的存在，像一把抵在察合臺側翼的尖刀，使其不能全力南顧。
此外，吳玠還大力整頓、利用遍佈秦嶺山區的“山水寨”。
這些由當地土豪、歸正人、流民武裝建立的堡寨，熟悉地形，戰鬥力不弱。
吳玠給予其官方認可，提供部分糧械，將其納入防禦體系，使其成為官軍耳目和輔助力量，專門對付小股滲透的蒙古軍。
二、 以靜制動，反擊有度
面對察合臺“狼群”式的多點襲擾，吳玠的應對極為沉穩，可概括為“以靜制動，固守要點；伺機反擊，快打快撤”。
。擊追關出止其尤，戰出自擅得不令無，軍守隘關各令嚴他
。敵殲圈伏埋設預在機兵騎用利，計之深敵用慣軍古蒙
。當上不絕，訓教史歷取吸玠吳
。擊還石炮、弩弓以，牆關守需只軍宋，攻佯、罵辱、譟鼓何如外關在軍古蒙你任
。趕驅和擊伏行進，勢優的形地悉用利，隊部小軍或寨水山地當由則，軍古蒙的滲小於對
。守死味一非並也玠吳但
