連續三日的瘋狂炮擊，將清河口南岸變成了人間地獄。
淮水為之赤，腥風瀰漫數十里。窩闊臺站在北岸高坡，望著對岸的狼藉景象和緩緩流淌的暗紅色河水，胸中鬱結的惡氣，總算略微宣洩。
然而，當他冷靜下來，清點此次清河口之戰的總體損失時，那冰冷的數字，卻讓他剛剛舒緩一些的心情，再次沉入谷底。
強渡淮河的慘敗，加上三日炮擊所消耗的巨量炮石、火器，以及炮擊期間宋軍小股部隊的襲擾造成的零星傷亡，彙總起來，是一個讓窩闊臺都感到肉痛的數字：損兵超過三萬。
其中，最精銳的探馬赤軍、漢軍世侯“質子軍”死傷尤為慘重，攻城器械、渡河船隻損失無數，隨軍工匠、民夫亦有大量傷亡。
三萬兵馬，對於擁兵十萬的窩闊臺來說，尚未到傷筋動骨的地步，但其中包含的大量有生力量和精銳骨幹的損失，卻嚴重削弱了東路軍突擊的銳氣。
更重要的是，經此一敗，軍心士氣遭受重挫。
士卒們對渡淮產生了普遍的畏難情緒，對宋軍那神秘的“妖器”更是談虎色變。
韓世忠、劉錡兩員宋將的威名，在蒙軍營中不脛而走。
“大汗，我軍新挫，糧草器械損耗甚巨，尤其是火攻之物已近告罄。士卒疲憊，多有怯戰之心。是否……暫作休整，從長計議？”有謹慎的那顏試探著建議。
“休整？”
窩闊臺冷哼一聲，目光掃過帳中諸將，從史天澤、嚴實等漢軍世侯，到蒙古本部的千戶、百戶們臉上，他看到了疲憊，看到了隱憂，也看到了不甘。“
韓世忠水師遭我重創，劉錡援軍不過萬餘，此刻正忙於收拾殘局，舔舐傷口。此時不攻，更待何時？難道要等宋人緩過氣來，在淮河沿線佈下銅牆鐵壁嗎？”
他走到地圖前，手指重重戳在“楚州”上，然後又猛地向下一劃，劃過運河，直抵“揚州”。
“楚州有備，強攻難下。
韓、劉二人又像釘子一樣紮在清河口。
但淮東防線，絕非鐵板一塊！”
窩闊臺的聲音提高，帶著蠱惑與決斷，“我軍頓兵淮北，宋人必以為我志在楚州，或繼續從清河口強渡。我們何不反其道而行之？”
他的手指在地圖上快速移動：“傳令下去，全軍拔營，做出向西北移動，返回廬州方向的假象。多布疑兵，廣撒斥候，務必讓對岸的韓世忠、劉錡以為我等久攻不下，士氣已墮，不得已退兵。”
“然而，大軍晝伏夜出，秘密向東，再折向東南！”
窩闊臺的手指，點向了淮河下游另一個重要渡口——“龜山”附近。
“此處水勢相對平緩，宋軍守備較清河口更為薄弱。我親率輕騎兩萬，並史天澤、嚴實所部步騎精兵三萬，攜帶十日干糧，輕裝疾進，從此處秘密渡淮！”
帳中諸將聞言，皆是一驚。放棄與韓世忠、劉錡正面糾纏，轉道他處渡河，確是出其不意。
但五萬大軍秘密轉移，還要瞞過對岸宋軍哨探，難度極大。
且一旦渡河，便是孤軍深入，若不能速戰速決，後方糧道綿長，極易被宋軍截斷。
窩闊臺看出了眾人的疑慮，冷聲道：“韓世忠水師新遭重創，無力封鎖整個淮河。
劉錡兵力不足，注意力必在清河口至楚州一線。
我軍行動迅捷，渡淮之後，不攻堅城，不貪小利，直插宋人腹心！”
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