在窩闊臺的強勢說服和重賞許諾下，帳中諸將的疑慮漸漸被貪婪和翻盤的渴望所取代。
是啊，清河口是敗了，損兵折將。
但若能攻下揚州，那將是潑天的大功！足以掩蓋一切失敗！
財富、美女、奴隸、土地……揚州的富庶，早已讓這些草原狼族垂涎欲滴。
“謹遵大汗號令！”眾將轟然應諾。
計議已定，蒙軍迅速行動。
窩闊臺留下大將嚓嚓率領兩萬兵馬，在清河口大張旗鼓，繼續伐木造船，佯作準備再次渡河，以牽制韓世忠、劉錡。
他自己則與史天澤、嚴實等將領，率領五萬精兵，丟棄部分笨重輜重，只帶十日干糧和必要攻城器械，在一個漆黑的夜晚，悄然拔營，向東潛行。
窩闊臺用兵，確有獨到之處。
大軍晝伏夜出，避開大路，專走偏僻小徑，並派出大量遊騎，剿殺沿途可能遇到的宋軍斥候和百姓，力求隱蔽。
對岸的韓世忠和劉錡，雖然加強了哨探，但注意力主要被清河口岸邊“熱火朝天”備戰的察罕疑兵所吸引，加之己方水師受損，哨船巡邏範圍受限，竟一時未能察覺窩闊臺主力的真實動向。
數日後，窩闊臺大軍神不知鬼不覺地抵達龜山以北。
此處河面寬闊，水流較緩，對岸宋軍防守確實薄弱，只有幾座烽燧和少量巡檢司兵丁。
窩闊臺不再猶豫，利用提前蒐集和趕製的簡易木筏、皮筏，在夜色的掩護下，發起強渡。
駐防此地的宋軍兵力微薄，面對突然出現的數萬蒙古大軍，一觸即潰。
窩闊臺五萬大軍，順利渡過淮河，踏上了淮南的土地！
渡過淮河後，窩闊臺毫不耽擱，馬不停蹄，下令全軍輕裝疾進，以蒙古騎兵為前鋒，漢軍世侯步騎緊隨，直撲揚州！
為了達成突襲效果，他甚至放棄了沿途可能攻取的若干小城邑，只是派出小股部隊進行襲擾、劫掠糧草，主力則日夜兼程，如同一支巨大的箭矢，射向揚州。
直到此時，窩闊臺“敗退”的假象，才被徹底揭穿。
龜山失守、數萬蒙軍渡過淮河、正向揚州撲來的急報，如同晴天霹靂，先後傳到尚在清河口整頓的韓世忠、劉錡手中，以及揚州守軍和淮東制置使司衙門。
韓世忠接到急報，先是愕然，隨即勃然大怒，一拳捶在案几上，將茶杯震落在地，摔得粉碎：“好個狡詐的韃酋！竟使這金蟬脫殼、暗度陳倉之計！老夫……老夫中計矣！”
他痛心疾首，既為窩闊臺的詭詐，也為自己的大意。
清河口炮擊，原是為了掩蓋其真實意圖！
劉錡也是臉色發白。
揚州若失，淮東必亂，漕運斷絕，江南震動，其後果不堪設想。
“韓公，事急矣！必須立刻回師救援揚州！”
韓世忠強迫自己冷靜下來，目光銳利如鷹：“不錯！揚州萬不容有失！劉將軍，你部多為步卒，且經此戰，需整頓休整。
老夫即刻率水師餘部及背嵬軍，順運河南下，馳援揚州！
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