泗州城下，宋軍的圍城工事，如同不斷收緊的絞索。
劉錡指揮的步軍，以驚人的毅力和效率，日夜趕工。
環繞泗州城南、東、西三面，一道深兩丈、寬三丈的壕溝已然成形，挖出的泥土在壕溝內側壘成了高達一丈的土牆，牆上設定女牆、箭孔，每隔數十步便立有望樓。
土牆之後，是連綿的營寨，旌旗林立，刁斗森嚴。
無數炮車、床弩，如同蟄伏的巨獸，黑洞洞的炮口、弩臂指向泗州城頭。
宋軍並不急於發動總攻，只是每日以炮石、弓弩進行襲擾，並派小股精銳，輪番逼近城牆，佯作試探，消耗守軍精力箭矢。
蒙軍起初還全力應對，後來發現宋軍似乎意在疲敵，便也漸生懈怠，只是嚴守不出。雙方進入了枯燥而緊張的對峙階段。
而在宋軍大張旗鼓的土木作業和日常襲擾掩護下，韓世忠親自督辦的“穴地炸城”計劃，正在秘密而緊張地進行。
地點選在泗州城北偏西的城牆段。
此處看似平常，但根據尋訪來的老礦工和熟知泗州地理的當地人描述，這一段城牆下面，是古淮河的一條廢棄支流故道，土質鬆軟，且多有砂石，挖掘相對容易，且不易引起城牆上方明顯震動。
更重要的是，此處位於淮河邊，距離韓世忠水師大營相對較近，便於隱蔽人員和物資運輸，也便於在爆破成功後，水師迅速接應突擊部隊。
挖掘地道是一項極其艱苦且危險的工作。
韓世忠從軍中挑選了五百名忠誠可靠、身體強健、且有井下或礦洞經驗計程車卒，組成“掘子軍”，由一位名叫雷震的老礦工出身的低階軍官統領。
所有參與人員，皆被集中隔離，嚴禁與外界接觸。
挖掘工作只在夜間進行，白天則以厚土覆蓋洞口，加以偽裝。
地道入口設在淮河岸邊一處隱蔽的蘆葦蕩中，從地面斜向下挖掘，深入地下三丈後，再轉向水平，朝著泗州城牆方向掘進。
為了防止塌方和滲水，地道內用木柱和木板進行了簡易支撐。
挖掘出的泥土，用麻袋裝好，趁夜間用小船運走，傾倒在遠處河灣。
為保持隱秘，挖掘進度很慢，且嚴格保持安靜。
與此同時，李庭芝在揚州等地，秘密調集了大量火藥。
這些火藥按照“一硝二磺三木炭”的最佳配比，被反覆研磨、攪拌均勻，製成顆粒，威力遠比這個時代常見的粉末狀火藥大得多。
為了確保爆破成功，韓世忠下令，將所有庫存火藥的七成，約五千斤，全部用於此次爆破！
這是一個驚人的數字，幾乎掏空了淮東前線的火藥儲備。
這些火藥被小心翼翼地裝在防潮的油布包和陶罐裡，透過水路，秘密運送到地道入口。
窩闊臺並非毫無察覺。
宋軍長時間圍而不攻，只是不斷築壘、襲擾，這本身就透著詭異。
他也曾懷疑宋軍可能在挖掘地道，多次派人在城內貼近城牆的地面放置水缸，命耳朵靈敏計程車兵監聽地下動靜，並組織士兵在城內可疑區域挖掘深壕，進行橫向攔截。
然而，韓世忠對此早有防備。他命令“掘子軍”在挖掘時，儘量選擇土質鬆軟處，減輕鎬頭敲擊聲；在
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