“此任，非勇猛機智、熟知山地、且能忍常人所不能忍者不可為。”
吳玠目光最終落在吳挺和楊政身上，“吳挺、楊政！”
“末將在！”二人出列，肅然抱拳。
“命你二人，精選軍中擅走山路、悍勇敢戰之卒三千，皆著輕甲，多備繩索、鉤鐮、斧鑿。攜帶十日干糧，以炒麵、肉脯為主。另備火油罐、硫磺煙硝等引火之物，妥善包裹。三日後，子夜出發，秘出饒風關，偽裝巡山，潛入秦嶺，循子午道故跡，向北潛行！”
吳玠詳細交代：“此行要點有四：其一，絕對隱秘。晝伏夜出，遇蒙軍哨探，能避則避，不能避則悄無聲息解決，不留活口。棄馬步行，消除一切可能暴露行蹤的痕跡。
其二，克服險阻。子午道棧道多毀，需攀崖涉水，你二人需身先士卒，鼓舞士氣，工匠隨行，遇損毀處可簡易修復，但不可耽擱太久。
其三，目標明確。出秦嶺後，首要目標非殺傷敵軍，而是尋敵糧草輜重囤積之地，尤以和尚原為重點。縱火焚燒，務求徹底，若遇小股守軍，迅疾殲之，不可戀戰。
其四，一擊即走。得手之後，無論戰果如何，不可停留，立刻沿原路或另覓小徑南撤，返回饒風關。我會命王喜率兵兩千，於子午道南口接應。”
“末將領命！”吳挺、楊政熱血沸騰，深知此去九死一生，但若能成功，便是潑天之功，足以名垂青史。
“記住，”吳玠走到二人面前，用力拍了拍他們的肩膀，目光深沉，“爾等此行，關乎大散關存亡，關乎蜀地安危。成功，則察合臺可破；若有失……老夫亦不負爾等忠勇。一切，見機行事，保重為上。”
“必不辱命！”二人單膝跪地，鏗鏘應諾。
計議已定，各項準備在絕密中進行。
三千健兒從各營中秘密挑選出來，集中在一處偏僻山谷進行最後整備。
吳玠親自檢閱，見士卒皆矯健精悍，目光堅定，心中稍安。他命人宰殺牛羊，犒賞將士，卻禁酒。
臨行前夜，吳玠再次召見吳挺、楊政，對著詳圖，將子午道可能遇到的險阻、蒙軍可能的哨卡位置、和尚原一帶的地形，又反覆推演叮囑。
三日後，月黑風高。
三千奇兵如同幽靈般，悄然離開饒風關大營，沒入秦嶺莽莽夜色之中。
他們丟掉了所有可能反光的金屬，用草木汁液塗抹臉頰，口銜枚，馬裹蹄，在熟悉路徑的嚮導帶領下，沿著幾乎被荒草淹沒的古道，向北方，向敵後，開始了這場驚心動魄的千里迂迴。
與此同時，大散關正面，吳玠下令守軍加強戒備，多布疑兵，白日旗幟招展，夜間燈火通明，做出嚴陣以待、準備長期固守的姿態，以吸引察合臺的注意力，掩蓋奇兵行動。
他甚至故意派小股部隊出關襲擾，製造宋軍仍有餘力反擊的假象。
察合臺果然被正面關牆的動靜吸引，加緊了四面哨探，但主要方向仍是尋找可以繞過關城的其他山路，對身後那條被認為“不通大軍”的子午道，並未投入太多警惕。
他只催促後方加速運糧，並將更多的糧草輜重，彙集到距離前線更近、他認為相對安全的和尚原一帶，以便支撐長期圍困或下一次猛攻。
他並不知道，一場致命的火焰，已然在秦嶺的深山中點燃了引信，正沿著一條被遺忘的古道，悄無聲息地向他最脆弱的命脈蔓延。
吳玠的奇兵，如同一柄淬毒的匕首，正從最意想不到的方向，刺向蒙古大軍的後背。
大散關攻防戰的勝負天平，即將因這步險棋，而發生決定性的傾斜。
