減免賦稅的詔令如同安撫民心的鎮靜劑，而興修水利的決策，則是一劑固本培元的強心針。
太子趙瑋在梳理各地奏報和與戶部、工部官員深入商討後，越發清醒地認識到，僅靠減免與賑濟，只能解一時之困。
若要從根本上增強國力，保障前線持久作戰的物資供應，必須大力恢復和發展農業生產。
而水利，正是農業的命脈所在。
宋金、宋蒙多年戰亂，不僅人口流失，田地荒蕪，許多重要的水利設施也因失修而淤塞、潰壞，導致灌溉面積銳減，抗災能力下降，嚴重製約了糧食生產。
“善治國者，必先治水。”
趙瑋在東宮召見工部尚書、都水監使以及幾位精通水利的地方官員，開門見山，“如今三路用兵，糧餉為急。
然欲廣積糧，必先興水利。
江淮、兩浙，我朝財賦根本，然水患頻仍；荊襄、隴右，新復之地或邊防重鎮，水利不修，則屯田無著，邊儲不固。
興修水利，一可防洪抗旱，保境安民；二可擴大灌溉，增墾農田；三可以工代賑，安置流民；四可便利漕運，暢通糧道。
一舉數得，關乎國本。
諸公以為，當務之急，應從何處著手？”
工部尚書呈上早已準備好的圖冊和奏議：“殿下明見萬里。
當前水利要務，確應區分緩急，重點施為。
臣等以為，可分三類：其一，修復要害，保漕固邊；其二，大興屯田，以水利農；其三，治理水患，安定民生。”
他詳細闡述：
“修復要害，首推江淮運河、荊襄漢水堤防及隴右古渠。
運河乃漕運命脈，必須確保暢通。漢水關乎襄陽、鄂州安危，其堤防連年失修，去歲已有險情。
隴右新復，秦州、蘭州一帶，古有秦渠、漢渠，若能修復，可溉田萬頃，於屯田、安民至關重要。
此等工程，關乎大局，需朝廷專款，遣能臣督辦。”
“大興屯田，則在荊襄、兩淮、隴右三地。
可仿效歷代屯田故事，以兵屯為主，民屯為輔。
但屯田首重水利，需開鑿新渠，修繕舊陂，引水灌溉。
尤其兩淮，地多沼澤、丘陵，水利不興，則屯田難成。
此需邊帥與地方有司協同，朝廷給予錢糧、工具支援。”
“治理水患，如兩浙海塘、太湖圩田、鄱陽湖流域等，歷年為患，影響財賦重地。
當趁此時民力稍蘇，以工代賑，募集災民、流民，修復海塘，疏浚河道，加固圩岸。
此既可防災，又能增田，更可安撫流亡。”
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