監工見到格物院來的“奇器”，又聽聞是燒水提水，臉上難掩失望與懷疑——這笨重鐵疙瘩，能抵得上幾百號勞力？
歐冶勝無暇顧及旁人目光，立即指揮人手，在礦坑邊緣選了一處堅固平整的場地，開始組裝“擎初號”。
礦場提供了力所能及的幫助——熟練的鐵匠、木匠，以及大量的燃料。
組裝過程同樣困難重重，巨大的飛輪、沉重的鍋爐，吊裝就位就花了數日。
與礦坑排水豎井的連線更是精細活，稍有偏差，拉桿就無法順暢工作。
半個月後，“擎初號”終於巍然矗立在冶山大龍坑邊。
它比在格物院時更加龐大、更加複雜，也顯得更加粗糙和“工業感”。
周圍的礦工、役夫、監工，都遠遠圍著觀看，指指點點，竊竊私語，大多是不信和看熱鬧的心態。
“點火！”歐冶勝嘶啞著下令，聲音在空曠的礦坑邊迴盪。
爐火燃起，濃煙夾雜著蒸汽，從高大的煙囪中噴出。
機器開始發出熟悉的轟鳴、震動和嘶嘶的漏氣聲。
在無數道或懷疑、或好奇、或漠然的目光注視下，“擎初號”開始它第一次真正意義上的“工作”。
沉重的飛輪在蒸汽的推動下，開始緩慢而有力地轉動。連線的拉桿隨之運動，帶動井下深處那特製的大容量水筒。
一刻鐘過去了，出水口毫無動靜。圍觀的人群中開始響起噓聲和低笑。
歐冶勝額頭冒汗，沈知章緊盯著閥門和氣壓計，不斷微調。
又過了一刻鐘，就在連礦場監工都忍不住要搖頭離開時——
“出水了！” 守在出水口的學徒激動地大喊。
一股渾濁的、帶著濃重鐵鏽味的泥水，從出水管口猛然噴湧而出！水量雖然談不上巨大，但穩定、持續，嘩啦啦地流入旁邊預先挖好的導流渠中。
人群安靜了一瞬，隨即爆發出更大的議論聲。真的出水了！不用牛馬，不用人力，就靠燒石炭燒水，這鐵疙瘩真的把二十多丈深的地下水提上來了！
但這只是開始。歐冶勝和沈知章知道，真正的考驗是永續性和可靠性。
他們安排人手三班倒，日夜不停地照看“擎初號”。
添煤、加水、觀察氣壓、檢查閥門、傾聽異響、按時潤滑……機器在超負荷運轉。漏氣是常態，每隔幾個時辰就需要緊一緊螺栓，更換密封艌料。
閥門偶爾卡住，需要及時處理。軸承過熱，需要額外澆油冷卻。
但它就像一頭真正的老黃牛，儘管不斷喘息、噴著白汽、發出各種噪音，卻始終沒有停下，持續不斷地將地下的積水提起，排走。
一天，兩天，三天……“擎初號”竟然連續運行了五天！雖然中間因為更換磨損的活塞環和清理水垢停了大半天，但總體執行時間遠超在格物院時的任何一次測試。
效果是顯而易見的。大龍坑最深處的積水水位，開始以肉眼可見的速度緩慢但堅定地下降。
儘管礦場原有的排水系統仍在工作，但所有人都能感覺到，排水壓力明顯減輕了。
以往需要數百人晝夜不停才能勉強維持的排水局面，因為這頭“鐵牛”的加入，竟然變得遊刃有餘起來。
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