輸出軸的末端，設計了一個可以安裝不同工作機的“輸出法蘭”。
第一次試車，他們連線的是一個沉重的石制磨盤模型。
當鍋爐壓力升起，蒸汽湧入汽缸，活塞開始往復運動時，所有人都屏住了呼吸。
“吭哧——嘎啦——吭哧——嘎啦——”
蒸汽機部分執行還算穩定，但傳動系統發出了巨大的、令人牙酸的噪音。
輸出軸開始轉動，但轉速極不均勻，時快時慢，帶動著沉重的磨盤模型一頓一頓地轉動，整個機器基礎都在隨之劇烈搖晃，彷彿下一秒就要散架。
“停下！快停下！”歐冶勝大吼。照看的學徒慌忙關閉蒸汽閥門。
失敗。傳動不平順，振動過大，根本無法實用。
問題出在哪裡？是齒輪加工精度不夠？是軸承配合太鬆？是配重塊大小位置不對？還是飛輪和均衡輪的設計有問題？
沈知章帶著人，一點一點檢查，測量，計算。他們發現，齒輪齧合間隙不均勻，有的地方緊，有的地方松；主軸在受力下仍有微小彎曲；配重塊雖然減輕了垂直方向的振動，但水平方向的扭振依然嚴重……
改進，永無止境的改進。
重新加工齒輪，調整齧合間隙；加強輸出軸，採用更粗的鍛鐵軸；嘗試在軸承座下加墊彈性良好的硬木片以減震；調整配重塊的質量和位置；甚至重新設計了均衡輪的形狀和安裝角度……
每一次改進，都伴隨著新的問題和挑戰。傳動系統的複雜性，遠超單一的提水機構。
但匠師們沒有氣餒。冶山礦場的成功如同明燈，指引著方向。
他們知道，一旦突破傳動難關，蒸汽機的用途將無限廣闊。
終於，在經歷了不知道多少次失敗、除錯、再失敗後，夏末的一天，改進後的“可傳動試驗機”再次點火。
這一次，機器執行的聲音雖然依舊嘈雜，但那種令人心悸的劇烈抖動和尖嘯減少了許多。
輸出軸的轉動，雖然還能看出週期性的快慢變化，但已平穩了許多。
更重要的是，那沉重的石磨盤模型，隨著輸出軸的轉動，開始平穩、持續地旋轉起來！
雖然轉速不快，雖然噪音和震動依然存在，但那種旋轉的連續性和可用性，是此前從未達到的！
“成了！真的成了！” 齒輪匠師激動地大喊。
沈知章長舒一口氣，臉上露出了疲憊但欣慰的笑容。
歐冶勝用力拍了拍身旁還在冒煙的軸承座，哈哈大笑。
墨衡站在一旁，捋著鬍鬚，眼中閃爍著激動的光芒。
他們迫不及待地進行了實際測試。在空磨盤穩定運行了半個時辰後，他們開始少量、緩慢地向磨盤裡新增預先準備好的小麥。
沙沙沙……
金黃的麥粒落入磨眼。隨著磨盤平穩的旋轉，潔白的粉末開始從磨縫中緩緩溢位，越來越多，逐漸堆積。
真的可以！蒸汽機帶動磨盤，磨出了麵粉！
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