“鎮戎軍”的新式編制與合成戰力固然令人振奮，但無論是樞密院的袞袞諸公，還是久經戰陣的岳飛、韓世忠等宿將，心中都無比清楚一個更為殘酷的現實：仗未打，糧先行。
尤其是對於一支嚴重依賴火器彈藥、重型裝備、專業化工兵與龐大輜重隊的近代化合成部隊而言，後勤的順暢與否，已不再是“重要”那麼簡單，而是直接等同於部隊的生死存亡與戰役的勝負天平。
北伐方略已定，三路大軍數十萬人馬即將開拔，每日人吃馬嚼、火銃轟鳴、炮彈橫飛所消耗的物資，將是一個天文數字。
傳統的、主要依賴人挑畜馱、漕船轉運的後勤體系，面對如此高強度、長距離、多方向的物資需求，早已顯得捉襟見肘，力不從心。
更別提趙構戰略中隱含的“越幽雲，擊漠南”的深遠意圖，那意味著後勤線將深入敵境，穿越地形複雜、補給困難的區域。
壓力如同無形的山巒，沉甸甸地壓在了負責總籌糧餉軍械的戶部、工部，以及具體執行轉運的漕司、地方衙門身上。
朝堂之上，每日都是激烈的爭吵與焦頭爛額的核算。
直到一份由太子趙瑋親自批示、蓋有“德壽宮行走”關防的密札，被同時送到了戶部尚書、工部尚書、樞密使以及新任命的“北伐前軍轉運總制”案頭。
密札的核心內容異常清晰，甚至帶著不容置疑的強勢：“北伐後勤，當以新成之‘臨鎮鐵路’為軸，沿運河、官道舊有水陸轉運網路為網，構建立體、高效、可靠之補給體系。沿線預設兵站、倉庫、醫院，分級前送。務使人馬未動，糧彈先至，道路暢通，醫救及時。”
命令下達的第二天，一場規模空前、涉及帝國小半個東部地區的“後勤總動員”，以前所未有的效率與決心，轟然啟動。
“軸心”的力量：臨鎮鐵路部分通車
動員的首個焦點，便是那條尚在施工中、但已取得突破性進展的“臨安-鎮江鐵路”。
儘管全線四百餘里貫通仍需數年，但其首段“臨安北關至嘉興府”約一百里路段，歷經兩年多的艱難施工，
已在月前完成了最後一段鐵軌的鋪設與枕木的固定，並通過了初步的載重安全測試。
幾臺臨時調集的蒸汽機車和數十節平板、廂式貨車已準備就緒。
原本計劃用於進一步測試和磨合的這段鐵路，立刻被賦予了軍事運輸的最高優先順序。
太子趙瑋、新任轉運總制、工部及“軌路司”大員齊集在新建的臨安北站。
在無數軍民翹首注視下，一場近乎實戰的“軍事運輸壓力測試”在百里鐵道上展開。
測試目標是：在十二個時辰內，透過鐵路，將囤積於臨安北郊大型倉庫的五千石軍糧、兩千箱十萬發定裝紙殼彈、一百門輕型火炮及其配套彈藥、以及足夠裝備一個“步銃營”的備用火銃與零件，安全運抵百里外的嘉興新倉。
隨著汽笛一聲嘶鳴，嗚……嗚……嗚
這古怪而巨大的聲響讓圍觀者駭然後退，黑色的蒸汽機車噴吐著濃煙，緩緩啟動。
沉重的連桿帶動車輪，在嶄新的鑄鐵軌道上發出鏗鏘有力的節奏聲。
機車後面，長達數十節的貨車車廂被依次拉動，如同一列鋼鐵與木材組成的巨龍，開始沿著筆直的路基，向著北方地平線堅定地駛去。
車輪與鐵軌的撞擊聲匯成低沉而持續的交響，蓋過了運河上縴夫的號子與官道上車馬的喧囂。
效率是震撼性的。
以往，同樣的物資若走運河，需調集大量漕船，受水深、風向、閘口所限，順風順水也需兩三日，若遇逆風或枯水，耗時更久。
若走陸路官道，需徵發民夫畜力數萬，車隊綿延十數里，日行不過三四十里，且對道路破壞嚴重，損耗巨大。
而此刻，這列“鐵龍”以每小時近二十里的穩定速度，無視風雨，平穩前行。
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