野狐嶺的硝煙尚未散盡，鷹愁澗的血跡還未乾涸，北伐的戰局卻已因那一場鐵與火的正面碰撞，發生了根本性的傾斜。
鐵木真在親眼目睹麾下最引以為傲的騎兵浪潮，如何在宋軍噴吐烈焰的銃炮方陣前撞得粉碎後，終於意識到，他面對的並非又一個金國或花剌子模，而是一個已然蛻變的、將戰爭帶入全新維度的可怕對手。
正面強攻，代價過於慘重，且勝負難料。他那蒼鷹般銳利的戰略目光，立刻轉向了東方——那片廣袤而相對空虛的遼地，以及那個連線華北與遼東的鎖鑰：山海關。
幾乎是野狐嶺戰報傳來的同時，在山東登州、萊州的海港，檣櫓如林，帆影蔽日。
韓世忠，這位以水戰起家、卻同樣擅陸戰的南宋宿將，早已按預定方略，集結了東路十萬大軍。
這支大軍成分複雜而精銳：包括他直屬的、久經戰陣的“背嵬”勁旅；從兩淮、荊襄調集的善戰之師；以及大量經過整訓、裝備了新式火器的“鎮戎軍”部隊。
他們的集結悄無聲息，登船、渡海，直撲渤海灣北岸。
“直搗黃龍府不易，然扼其咽喉，斷其左臂，正其時也！”
韓世忠立於座艦“海鰍”號樓船艦首，海風獵獵，吹動他花白的鬚髮，目光卻如鷹隼般銳利，望向北方海平面上逐漸清晰的海岸線。
“鐵木真主力被嶽鵬舉釘在野狐嶺，遼地空虛。山海關一破，則遼東震動，漠南與遼東聯絡被攔腰斬斷，胡虜首尾不能相顧！此乃陛下與嶽帥定下的‘鉗形攻勢’！我東路之責，便是做那最沉重、最致命的一鉗！”
光啟元年七月末，就在岳飛於野狐嶺苦戰並擊退蒙古主力的幾乎同時，韓世忠東路軍十萬之眾，在遼東半島南端的蘇州關附近順利登陸。此處金時曾設關戍守，蒙古入主後防務鬆弛，宋軍以艦炮轟擊，精兵搶灘，幾乎未遇像樣抵抗，便建立了穩固的灘頭陣地。
剛一登陸，韓世忠便展現其雷厲風行的作風，不待全軍輜重解除安裝完畢，即命其子韓彥直為前鋒，率精騎五千、步卒一萬，配屬“迅雷炮”十門，輕裝疾進，直撲遼西走廊南端重鎮——錦州。
“兵貴神速！趁虜不及反應，打他個措手不及！”
韓世忠深知，此次跨海遠征，關鍵在於一個“快”字。
必須在蒙古人從野狐嶺的震驚中回過神來，調集遼東兵馬南下增援之前，以迅雷不及掩耳之勢，打通遼西走廊，叩關山海關！
遼地守軍，主要由歸附蒙古的契丹、渤海、漢軍及少量蒙古鎮戍軍組成，兵力本就分散，且承平日久，武備鬆弛。
韓彥直的前鋒部隊，如同出柙猛虎，七月廿九抵錦州城下。
錦州守將乃契丹舊貴族，麾下兵馬不滿五千，且士氣低落。韓彥直不待重型火炮運到，以“迅雷炮”近距離轟塌一段年久失修的城牆，輔以“一窩蜂”火箭覆蓋壓制，隨即親率背嵬軍登城。
守軍稍作抵抗即告潰散，錦州一日而下。
韓彥直馬不停蹄，留偏師守城，自率主力繼續北進，連克大淩河堡、義州，兵鋒直指遼西走廊的脊樑——廣寧府。
此刻，韓世忠親率的中軍主力也已登陸並跟進，沿途分兵把守要隘，建立後勤節點。
大軍行動之速，攻勢之猛，令整個遼東的蒙古統治體系措手不及。
各地守軍聞風喪膽，或降或逃，少數敢於抵抗的，在宋軍步、騎、炮協同的新戰術面前，亦不堪一擊。
八月初十，韓彥直前鋒進抵廣寧府城下。
廣寧乃遼西重鎮，城池較堅，守軍稍多，抵抗也較為頑強。
然而，此時韓世忠主力已攜重型攻城火炮抵達。
面對“鎮戎軍”工兵挖掘的坑道爆破威脅和數十門重炮的持續轟擊，廣寧府堅守五日後，南門被炸塌，守將戰死，餘眾開城投降。
至此，不到半月時間，韓世忠東路軍自登陸點向北推進四百餘里，連克錦州、廣寧等要地，基本控制了遼西走廊南部，打開了通往山海關的最後通道。
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