當吳玠在河西走廊高奏凱歌，以雷霆之勢席捲涼州、甘州，將大宋的旗幟重新插上祁連山北麓之時，東南沿海，一場規模更為浩大、籌備更為隱秘的跨海遠征，也終於揭開了它神秘的面紗。
明州，這座自唐宋以來便是海上絲路起點的繁華港城，在光啟元年的初冬，幾乎成了一座巨大的浮動的兵城。
寬闊的甬江口及外海錨地，桅杆如林，帆檣蔽日。
數百艘大小戰船，整齊地排列在波光粼粼的海面上，從體量龐大、宛如海上堡壘的“神舟”級樓船，到“海鶻”級快速戰船，再到“車船”、“赤馬舟”，種類繁多，陣容鼎盛。
船體上，新刷的桐油在冬日的陽光下閃爍著幽光，船舷兩側，一門門黑洞洞的火炮炮口，從炮窗中探出，散發著令人心悸的死亡氣息。
碼頭上，人聲鼎沸，卻又秩序井然。
一隊隊身著赤色戰襖、披著輕甲的宋軍水師官兵，正沿著跳板，魚貫登船。
巨大的吊杆，將一箱箱火藥、一桶桶猛火油、一袋袋糧秣，以及成捆的箭矢、刀槍，吊裝入船艙。
戰馬的嘶鳴聲不時響起，那是隨船搭載的陸戰步騎的馬匹，被小心翼翼地牽入特製的馬廄船艙。
帥船之上，一面巨大的“張”字帥旗，在獵獵海風中舒捲。
同知樞密院事、沿海制置使、江淮宣撫使張俊，一身戎裝，外罩猩紅斗篷，按劍立於船頭，望著眼前這支遮天蔽日的龐大艦隊，心中豪情激盪，更夾雜著幾分志在必得的決絕。
張俊，這位在宋室南渡初期便與韓世忠、岳飛、劉光世並稱“中興四將”的老將，如今雖年近花甲，鬢髮染霜，但精神矍鑠，目光銳利。
他早年以軍紀嚴明、善於經營著稱，雖在抗金戰場上不如岳飛、韓世忠耀眼，但在平定江南內亂、鎮撫地方上，亦多有建樹。
更重要的是，他極善水戰，且長期經營東南沿海防務，對海道、季風、島嶼瞭如指掌。
此次北伐，他被委以重任，獨當一面，統帥東南水師主力五萬，戰船五百餘艘，執行一項極為艱鉅而關鍵的戰略任務——跨海遠征，直搗遼東半島南端，奪取旅順口、金州，切斷蒙古在遼東的退路，並與韓世忠遼東軍、高麗軍形成三面合圍之勢，徹底鎖死蒙古在遼東的殘餘勢力。
“韓良臣跨海取錦州，斷了遼西走廊，已立不世之功。嶽鵬舉出居庸，鎮胡堡大捷，威震漠南。吳晉卿出河西，席捲涼甘，復漢唐故土。如今，該輪到老夫，在這萬里海疆，為陛下，為大宋，再開疆土了！”張俊撫著長鬚，心中默唸。
副將王德、田師中，以及水師都統制馮湛等人，肅立其後。
“大帥，各軍皆已登船完畢，糧秣、火藥、淡水皆已裝載充足，只等帥令，便可起航！”馮湛上前稟報。
張俊微微頷首，問道：“高麗方面，可有訊息？”
虞允文上前一步，遞上一封密函：“回大帥，高麗王皞及宰相崔瑀，已遣使回報。高麗水師主力，已集結於西海岸，待我大軍北上，將出大同江口，與我軍會師於渤海海峽。高麗陸師樸曦所部，在韓帥遼東軍配合下，已克復平壤，正向北掃蕩，牽制遼東東部蒙古殘軍。高麗承諾，將提供濟州島、巨濟島為我軍中途補給基地，並助運部分糧草。”
“好！”張俊眼中精光一閃，“高麗人雖戰力稍遜，然熟悉海道，有此臂助，我軍後顧無憂矣。”
他轉過身，目光掃過眾將，聲音沉穩而有力：“諸位，陛下傾東南之財賦，聚天下之舟師，付我等如此重任。此戰，非為爭一城一地，乃為斷虜之後路，鎖遼東於甕中！我軍出明州，沿海北上，經海州、登州，會高麗水師，直取旅順、金州！旅順乃遼東之喉，金州為遼南鎖鑰，得此二地，則遼東半島盡在我手，虜之殘部，退無路，進無門，唯有束手待斃！”
“然海路迢迢，風波難測，且虜亦有殘餘水師，雖不堪大用，亦不可不防。各部務必嚴守軍紀，聽從號令，遇敵則奮勇爭先，遇風浪則同舟共濟！凡先登破敵者，賞！畏縮不前者，斬！”
“謹遵帥令！跨海擊虜，誓復遼東！”眾將轟然應諾，聲震海疆。
十一月初五，吉日，天朗氣清，北風正勁。
明州港，號炮三響，聲震寰宇。
張俊帥船上升起巨大的“啟航”旗號。隨即，各艦依次升起風帆，收起鐵錨，在領航船的引導下，排成嚴整的縱隊，緩緩駛出甬江口，進入浩瀚的東海。
五百艘戰船，分為前、中、後三軍。前軍以馮湛為將，率“海鶻”快船、“車船”為先鋒，負責開路、偵察、警戒；中軍由張俊親統，包括樓船、艨艟等主力戰艦，搭載陸戰步卒三萬及大部輜重；後軍由王德統領，以運糧船、輔助船為主，負責殿後、護衛。
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