河西走廊的風沙依舊猛烈，但這一次，捲起的塵土中夾雜著大宋西路軍特有的赤色旌旗與黑沉沉的火炮車輪聲。
吳玠親率主力步騎四萬，輔以歸義軍及吐蕃、回鶻義從軍，如同一股赤潮，湧向河西走廊最西端的重鎮——肅州。
肅州，古稱酒泉，乃漢武開邊所置四郡之一，扼守河西走廊咽喉，西通西域，北控蒙古高原，南阻祁連山。
蒙古佔據此地後，以其為經營西域的前進基地，城防經過多次加固，城牆高厚，壕溝深闊，且城中駐有蒙古精銳“河西探馬赤軍”三千，及籤軍、部族兵近萬，糧草充足，守將闊端雖非名將，但倚仗堅城，意圖負隅頑抗。
“報——！大帥，前方三十里，便是肅州城。探馬回報，虜酋闊端已將城外百姓盡驅入城，焚燬城外房舍，堅壁清野，意圖死守！”斥候飛馬來報。
吳玠勒住戰馬，舉起千里鏡，望向遠方那座在戈壁灘上巍然矗立的城池。城牆上，蒙古旌旗招展，人影綽綽，顯然已嚴陣以待。
“堅壁清野？哼，不過是困獸猶鬥。”
吳玠放下千里鏡，對身旁眾將道，“肅州乃河西鎖鑰，拔此城，則河西全境可定，西域門戶洞開。然此城堅固，強攻必多傷亡。傳令全軍，安營紮寨，圍而不攻，先以火炮摧其城防，挫其銳氣！”
“得令！”
宋軍大營在肅州城東五里外迅速立起，營壘森嚴，壕溝鹿角俱全。中軍帳內，吳玠召集眾將及炮軍都統制楊政議事。
“楊將軍，此次隨軍攜帶的‘神武大將軍炮’、‘破虜將軍炮’共有多少？”吳玠問道。
楊政拱手回道：“回大帥，此番西征，樞密院特撥神武大將軍炮二十門，破虜將軍炮五十門，飛火流星炮三十門，火藥、石彈、鐵彈充足。末將已命炮軍連夜構築炮位，明日便可試射。”
“好！”
吳玠撫掌，“明日清晨，先以飛火流星炮轟擊城內，擾亂其部署，焚燒其糧草；午時，集中所有大將軍炮、破虜將軍炮，轟擊東門及兩側城牆。步軍做好準備，待城牆坍塌，即刻強攻！”
“末將遵命！”
五月十八，晨，晴，風沙稍息。
肅州城頭，蒙古守將闊端正巡視防務。他望著城外宋軍密密麻麻的營壘，心中雖有些忐忑，但依然強作鎮定：“宋軍遠來，糧草轉運艱難，只要我等堅守月餘，其必自退。傳令各部，嚴守城池，擅自出戰者斬！”
話音未落，突然，天空中傳來一陣淒厲的呼嘯聲。
“那是什麼？”闊端驚愕抬頭。
只見數十個黑點，拖著紅色的尾焰，從宋軍陣後騰空而起，劃過一道弧線，越過城牆，狠狠地砸入城中。
“轟！轟！轟！”
劇烈的爆炸聲在肅州城內接連響起，火光沖天，濃煙滾滾。
飛火流星炮發射的開花彈，在城內密集的民居和糧倉區域炸開，瞬間引發大火，哭喊聲、驚叫聲響徹全城。
“穩住！不要亂！是宋軍的妖法，躲到城牆下！”闊端揮舞著彎刀，聲嘶力竭地喊道。
然而，這僅僅是開始。
午時正，烈日當空。宋軍陣中，突然響起三聲號炮。
“咚！咚！咚！”
緊接著，七十門大小火炮，在同一時刻發出了震天的怒吼。
。上之樓敵、垛城在瀉傾彈鐵、彈石將，速的快更以則炮軍將虜破；牆城側兩和樓門東的城州肅向砸著嘯呼彈鐵的重沉，舌火的尺數達長出吐噴炮軍將大武神
”！——隆轟“
。墜搖搖樓，濺飛散四料木石磚，中命接直彈炮軍將大枚一被角一的樓門東，響巨聲一
。頭城下跌著慘，中擊石碎的濺飛被人不，歪西倒東得震被兵古蒙的上牆城
