光啟八年二月， 長安，西征後勤總指揮部。
一張巨大的地圖鋪在長桌上，從長安到肅州的路線被用硃砂醒目地標了出來。
“諸位，”負責西征後勤的戶部侍郎王安石（與北宋名相同名，為趙構提拔的新銳官員）站在地圖前，“陛下有旨，為保障西征軍的後勤供應，特命我們修建一條從長安到肅州的‘軍用一級公路’。”
“此路不同於以往的官道，”王安石指著地圖道，“它必須滿足三個要求：”
“一、路基堅固，能承受重型車輛的碾壓。”
“二、路面平坦，減少顛簸，保護精密器械。”
“三、寬度不得低於五丈，方便雙向通行。”
“這……”
一名工部老官員皺眉道，“王大人，從長安到肅州，全程近兩千裡，且多為黃土高原和戈壁，工程量巨大啊。”
“正因為工程量巨大，陛下才調撥了五十萬兩白銀，並特許我們招募三十萬民夫。”
王安石道，“而且，陛下還給了我們這個——”
他從袖中取出一張圖紙，上面畫著一種奇怪的機器。
“這是……？”
“‘蒸汽壓路機’。”
王安石道，“由皇家科學院研製，用蒸汽機驅動，可將路面壓實。目前已生產二十臺，正在運來的路上。”
“另外，”他繼續道，“我們還將大量使用‘光啟水泥’來加固路基。”
“既然陛下如此支援，下官等必竭盡全力！”眾官員齊聲道。
很快，一場規模空前的築路工程拉開了序幕。
長安城外，數萬名民夫正在忙碌。他們不是用傳統的夯土法，而是先挖出深溝，鋪上碎石，然後澆灌水泥。
“注意坡度！”一名工程監督大喊，“陛下有令，坡度不得超過五度！”
“大人，”一名工匠道，“這段路有個小山包，要不我們繞過去？”
“不。”工程監搖頭，“王大人說了，這路是給‘鐵牛’走的，必須筆直平坦。爆破司，上！”
“轟隆”一聲，小山包被炸平。
就這樣，工程隊遇山開山，遇溝填溝，進度極快。
三月，當第一臺蒸汽壓路機運抵工地時，所有人都震驚了。
“這……這是什麼怪物？”一名老民夫驚恐地道。
“這是壓路機。”操作員自豪地道，“看好了！”
他啟動蒸汽機，巨大的鐵輪開始滾動，發出“突突突”的聲音，噴出白色的蒸汽。
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