岳雲神色凝重， “講武堂送來之《蔥嶺兵要》， 你們可細看了？”
“已反覆研讀。”
楊再興道， “地勢極高， 空氣稀薄， 人馬易乏。 山路崎嶇， 輜重難行。 氣候無常， 一日有四季。 更兼山口險要， 易守難攻。”
“正是。”
岳雲點頭， “夷列若據險而守， 我軍仰攻， 傷亡必重。 故， 需出奇兵。”
他手指沙盤上蔥嶺的幾個埡口： “明面上， 大軍陳兵蓋孜河谷， 做出欲從紅其拉甫山口或喀喇崑崙山口進軍之勢。
暗地裡， 需遣一支精悍兵馬， 尋嚮導， 走更為艱險、 但可能守備鬆懈的小道， 如星峽爾河谷或瓦罕走廊東段， 翻越蔥嶺， 直插夷列側後， 或至少佔據一處關鍵山口， 接應主力。”
王貴倒吸一口涼氣： “都督， 此等小路， 恐是鳥道猿徑， 大軍難行。”
“故需精兵， 不需多， 但需極精。”
岳雲目光灼灼， “需能負重， 能攀爬， 能耐寒， 能於絕地生存戰鬥。
我意， 從背嵬、踏白、選鋒三軍中， 遴選最悍勇、 最機敏、 最耐苦之將士， 組成一支‘山地奇兵營’， 員額暫定兩千。
配以新式輕便鎖子甲與皮甲、 最佳短梢角弓、神臂弓、 最利之近戰兵器手斧、短矛、骨朵， 以及禦寒衣物、 便攜口糧、 攀爬器具。
由講武堂異域科教習及熟悉山地的嚮導加緊訓練。 此營， 將是我軍翻越蔥嶺的尖刀。”
楊再興與王貴對視一眼， 皆看到彼此眼中的震撼與興奮。
“末將領命！ 必練出一支可翻雪山、 如履平地之精兵！”
接下來的數月， 整個安西如同上緊了發條的巨大機械， 高效運轉起來。
龜茲新城以肉眼可見的速度拔地而起， 夯土包磚的城牆高達四丈， 四門巍峨， 城中十字大街寬闊， 官署、軍營、市坊、寺廟分割槽而建， 引水渠穿城而過。
來自中原的工匠、 商人、 移民， 與本地各族百姓混雜而居， 叫賣聲、 勞作聲、 駝馬嘶鳴聲不絕於耳。
高昌、疏勒、于闐、弓月四鎮， 也紛紛加固城牆， 擴建軍營倉庫， 儼然成為區域中心。
河西至安西的道路上， 運輸隊伍絡繹不絕。
滿載糧秣、軍械、銅錢、布帛的大車在騎兵護衛下迤邐西行； 東歸的車隊則帶著西域的玉石、毛皮、駿馬、葡萄美酒。
新設立的驛站不僅提供住宿換馬， 更有軍醫坐診， 成為資訊與物資流通的節點。
各軍操練更加刻苦。
背嵬軍著重演練重步兵結陣對抗騎兵衝擊， 以及如何在荒漠中快速構築防禦工事。
遊奕、踏白等騎兵則在廣袤的草原戈壁上演練長途奔襲、迂迴包抄。
神機營的火炮被拉到天山腳下， 試驗在不同仰角、溫度下的射程與精度， 並演練與騎兵的協同。
而那支新組建的“山地奇兵營”， 則在嚴格保密的情況下， 被拉到天山深處一處人跡罕至的險峻谷地， 進行著魔鬼般的訓練。
他們學習攀巖、繩降、冰雪行走、野外生存， 在模擬的高海拔環境中負重行軍， 練習在複雜地形下的小隊配合與無聲戰鬥。
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