此地出現自稱“可薩繼承人”的勢力，並不奇怪。
“告訴他們，我們來自東方偉大的宋帝國，是和平的探索者與商人，無意冒犯。詢問他們，此地為何名？前方水域通往何處？最近的港口或集市在哪裡？”
張順透過阿蘭嚮導和通譯，與對方進行了艱難的溝通。
經過一番連比劃帶猜的交流，張順等人大致明白了情況。
對方自稱是塔曼的領主屬下，負責巡邏這片“亞速海”水域，防範海盜，並向過往商船徵收少量稅費。
他們提到，這片巨大的、水淺的“內海”就是亞速海，穿過西南方向那個狹窄的“海峽”，就能進入真正的“黑海”。
黑海沿岸有許多強大的國家和繁華的港口，如“特拉布宗”、“卡法”、“切爾松”等。
“亞速海……黑海……刻赤海峽……特拉布宗……” 張順和書記官們飛速記錄著這些陌生的地名。
他們意識到，自己可能己經抵達了裡海與黑海之間那個關鍵的地理節點——亞速海。
雖然尚未親眼見到黑海，但透過海峽與之相連的記載，與之前從可薩、阿蘭嚮導處聽到的資訊吻合。
張順嘗試與這些“塔曼”巡邏船進行了一些小規模貿易，用攜帶的絲綢、瓷器、茶葉，換取了他們的毛皮、蜂蜜和一種奇特的鹹魚。
對方對宋國的貨物表現出極大的興趣，尤其是精美的瓷器和光滑的絲綢，顯然從未見過。
巡邏船的首領表示，願意引導宋船前往他們領主所在的港口進行更大規模的貿易，並拜見領主。
考慮到楊都督“穩妥第一”的命令，以及對此地勢力分佈、水文情況尚不熟悉，張順婉言謝絕了對方的邀請，表示此次僅為初次探路，日後定當再來拜訪貿易。
他贈送給巡邏首領一些精美的禮物，對方則回贈了一張粗糙的、描繪亞速海及刻赤海峽附近簡略水道的羊皮草圖，並警告說海峽風急浪高，且有“強大的羅馬人和義大利人的城堡”扼守，航行需小心。
帶著初步接觸的成果和寶貴的水道草圖，張順下令船隊調頭，暫時結束對亞速海的深入探索，沿原路返航。
此次航行，他們雖然沒有首接穿越刻赤海峽進入黑海，但己經確認了亞速海的存在及其與黑海透過海峽相連的地理事實，繪製了裡海西岸、亞速海東岸部分海岸線的草圖，並與當地勢力有了初步接觸，獲得了關於黑海沿岸政治格局的寶貴情報。
一個多月後，“伏波”、“凌海”二艦安全返回鎮海港。
張順將此次航行的詳細記錄、繪製的海圖、與塔曼巡邏隊接觸的經過、獲得的亞速海-黑海水道草圖，以及換取來的物產樣本，一併呈報給楊再興和王德用。
“亞速海……果然，裡海之西，別有天地！”
楊再興仔細審閱著報告和海圖，尤其是那張標註了“刻赤海峽”和“黑海”的粗糙草圖，眼中閃爍著銳利的光芒，“王倫使團自陸路赴拂菻，我水師若能自海路抵黑海，則東西呼應，聲勢大壯。此海峽，便是關鍵！”
他當即下令： “將此番探察所得，連同海圖、報告，以六百里加急，報送朝廷及安西、北庭都護府。
命王德用，依據此次探路所得，加緊整備水師，建造更大、更適航之戰艦，廣募熟悉黑海、亞速海水道之嚮導、水手。
待來年春暖，風浪平穩，當遣使船，攜國書禮物，穿越此刻赤海峽，正式探訪黑海，並與沿岸諸國，尤其是拂菼之港口，建立聯絡！”
大宋探索西方的步伐，在陸路使團遠赴君士坦丁堡的同時，其水師的觸角，也己悄然伸向了歐亞交界處的另一片關鍵水域——亞速海，並隱約窺見了那片更為廣闊的“黑海”。
東西並進，水陸交織的大宋西進戰略，在悄無聲息中，又落下了一枚至關重要的棋子。
世界的畫卷，正以前所未有的方式，在宋人面前徐徐展開。
